按照克里斯·阿吉里斯所说，人们往往有名义理论和实用理论两种理论。
人们往往口头上描述自己的行为方式和规则，是是一种理论，可以称之为名义理论；
而在实际行动和做事的时候，采取的是另外一种规则方式，称之为实用理论。
人们不是故意如此，而是进化来的生物本能
一方面，由于人的缘认知能力是非常低下，具有无比强大的自我欺骗功能和脑补能力。
另一方面，这是人类的共性，有期实际作用上的利弊和生理上的运行机制。
第一人的认知功能是后面进化的，相对于之前进化已久的底层生理模块，其效果不佳。潜意识行为规则，进化更久，用了很长时间来适应和优化。其对于绝大部分日常生活状态的东西都是非常实用的，并不需要改变或者改变的幅度非常小，改变的周期非常长。名义理论并不能很好地表示实际理论。我们的名义理论只不过是对于自己实际行动的一种观测和解释，因为庐山不识真面目和对于自己的美化，所以两者不一致。
第二，信息化时代之后，世界变得过于复杂，信息变化太快，潜意识功能等的适应速度相对于这个世界的变化还是太慢了，出现了矛盾与问题。相对于潜意识功能的实用理论，大脑思维的转变速度更快。而这个时候名义上理论就是为了内心的和谐而为自己的实际理论找的借口，用于应付自己和他人。欺骗的最高境界就是先欺骗了自己。
世界太过复杂，我们的认知能力非常有限。人的认知功能，开始的时候其对于之前的功能，只是起一个辅助作用。语言和逻辑只是在一些简单情况下帮助自己判断和选择。名义理论，大部分情况下，只不过是在一个非常简单的模拟环境中的一种对于之后更优化行为方式的一种理论推导，很多时候不具有实际操作性，或者并不合理。
此外，克里斯·阿吉里斯发现，大多数应用理论有一套相同的主导价值。人们似乎有一种普遍的倾向，总是根据四项基本价值来考虑自己的行为：
尽量避免消极情绪
尽量提高收益，降低成本
尽量保持理性，明确目标，尽力实行，并以其为标准来判定自己的成功
保持单线控制
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