“如果你认为花钱买不到幸福，那是因为你的钱还不够多。”额外的钱，特别是天上掉馅饼的时候，肯定会让任何一个人的日子一下子亮堂起来。似乎如果有了足够的钱，我们就会从此过上幸福的生活。事实上，也就有这样的一个说法，人世间80%的烦恼，都可以通过钱来解决。对我们来说，能最大限度改善我们生活的变化，没有比“更多钱”更合适的答案了。
那么，当我们越来越多的钱之后，我们就会幸福吗？由于幸福的标准每个人都有各自的标准，而且很难从外部衡量，所以除了简单的问一下人们的感觉如何之外，很难找到可用的事实来作为评价依据。其中，被公认为对幸福（或者更精准的说，不幸）的测量标准之一就是自杀。
如果金钱可以让人们更幸福，那么贫穷国家的人们可能会比富裕国家的人更想自杀，但实际并非如此。日本是属于公认的富裕国家，也是大家都了解的自杀大国，自杀率居于世界前列。如果根据关于幸福的物质主义观点预测，在任何一个国家的自杀人群中穷人会占多数，然而事实也是与此相反。以美国为例，自杀是美国青少年的第三大丝印，而对于上大学的富家子弟来说，自杀则是他们的第二大死因。非洲裔美国人虽然在整体上较为穷困，但他们的自杀率却比其他美国人低得多。
近来听到许多抑郁症的故事，我们处于这个在物质极大丰富的时代，还是有数千万人感受到周期性的不快乐。我们有太多的欲望想要实现，有太多的事情引发我们的焦虑和不安。我们的贪婪和不快乐到底应该归咎于谁呢？如果说我们随处可见的广告、各种信息都在向我们推销着各种产品，引发了我们对拥有更多财富的渴望，那么如果我们处于相对信息闭塞的环境，去过相对简单的生活，是否就会变得快乐呢？
有相关专家研究告诉我们，占有物质的欲望是人类的通病。进攻性的广告可能会刺激并强化我们体内怪兽的占有欲，但是这头怪兽在我们所有人体内游荡。当我们获得很多的财富之后，我们是否就会一直处于幸福的快乐的状态呢？据报道，中大奖的人在获得意外之财后甚至不到一年的时间里，平均满意度就已经下降的并不比一般人高的水平。真的是让我们意外：幸福感的变化其实没有那么严重，而且比我们想象的要消失的更快。
情绪本质上是性格的产物，有些人生来就是乐天派。看起来游泳的一些信息如年龄、性别、种族和财产状况所提供的预测性进展几乎都无法逾越这一简单的区分，即有些人是快乐的，而有些人是不快乐的。
幸福是基因的一个工具，被用来引诱我们做出能使其受益的行为。尽管我们永远都难以到达幸福的彼岸，但我们还是天生就觉得，如果再往前走一小步，永久的幸福就在眼前。这种幸福可能是我们通过工作或者抽奖而获得的幸运的休息机会。一旦当前的危机过去，我们就可能认为一切都会更好，我们的问题也会无影无踪。由于梦想总是离我们有一步之遥，我们总数通过不知疲倦的工作来改善处境。
这种无情的系统产生的一个后果就是我们很快就能适应自己的好运气。当额外之财从天而降的时候，我们会狂喜不已，但是金钱并不能给我们带来长期的幸福。如果想问“多少才够”，来自我们基因的答案会告诉我们，越多越好。进化是一场竞技性游戏，并不是取得某个固定的分数就算赢，而是胜过对方才算赢。所以我们的祖先是孩子最多的那个人，而不是孩子“足够”的人。
我们该如何构建自己的幸福感呢？关于人类幸福有两个真理。第一，只要朝好的方面改变，就会带来幸福，不管绝对水平是怎样的。第二，在物质条件没有任何改变的情况下，我们可以有意识的构建自己的生活，让自己更加幸福。
我们的基因系统有三个重要特征。第一，绝对水平如何对幸福感影响很小。第二，我们喜欢取得进步。第三，期望起着关键作用。所以，为了快乐起来，我们应该尽量把生活构建的具有一种上升之势。我们要制造一些条件和期望使意外之事显得积极。
为了从体育活动中获得更多的快乐，我们应该在开始的时候快速进步阶段花上尽可能多的时间。如果能创造自己的“赛季”，会很有帮助。就是说，我们先在几个月的时间里从事一种运动，之后再换一种运动形式。当我们在一种活动中的水平稳定之后，可以再玩另一种，享受一下最初阶段水平的长进带来的快感。同样，在日常管理上花的时间少一些，可以使我们“意犹未尽”。结合这两点，我们几乎总可以处在曲线的急剧上升阶段，这样就可以享受到由最大可能的进步带来的好处。
为了利用对进步的渴望，我们需要把大的工程分成可以消化的几个大块。“期望少，收获多”，这个格言突出了期望所起的关键作用。当我们开始和人交往，或者启动一个项目时，应该设定适宜的期望值。
幸福需要持续的努力。“幸福流”这个专业术语被用来总结那些令人愉快的情景。在能够控制环境、能利用其技能来达到明确而有挑战性的目标的时候，人们会感到幸福流。在不同的领域，包括运动（只要我们感到游刃有余）项目都可以产生这种积极的时刻。我们的情感系统就是被设计出来鼓励我们工作的。为了促进目标的实现，基因使我们生来就偏爱进步和成就。
所以，如果想让自己从此幸福的生活下去，放弃一夜暴富的念头吧，还是去努力工作吧。毕竟，这已经雕刻到我们基因中了。
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