上周，我独自一人背上行囊跑去了那座传说中的实验室：洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory；以下简称LANL）。LANL是目前世界上最声名显赫的实验室之一。
和武侠小说中的绝顶高手一样，实验室坐落在群山之中，整个小镇才一万多个人，而实验室的工作人员总数即达一万人。LANL是在特殊的背景环境下产生的：二战时的曼哈顿计划。为了赶在纳粹之前造出原子弹，美国成立了这家已经在历史上写下浓墨重彩一笔的实验室。实验室首任主任，著名的物理学家，奥本海默（J. R. Oppenheimer），为实验室选择了洛斯阿拉莫斯（以下简称LA，不要笑）。
选择LA的主要原因是奥本海默对LA周边环境的青睐。LA位于新墨西哥州的北部，距离州政府所在地Sante Fe车程40分钟，距离州最大城市Albuquerque车程两个小时。在LA和Sante Fe之间方圆百里之内，都渺无人烟。一方面够隐蔽，适合像造原子弹这种秘密任务，另一方面交通还算方便，不至于太闭塞。同时呢，LAS这个地方原本就有一个农场学校，是为当地小孩提供教育服务的，至少还有现成的设施可供利用。而且很重要的一点是，LA的自然环境还算不错。
科学家也是人，尤其是干这么费脑子又无趣的工作，自然环境很重要。新墨西哥这个州基本上就是一个荒漠，有点像甘肃青海那一片。大家熟悉的《绝命毒师》就是在Albuquerque附近拍摄的。满眼的土黄色。然而，当车子经过一段盘山公路进入到LA这个小镇的时候，我发现居然绿树葱葱，草坪随处可见。不仅是草坪，附近居然还有一个高尔夫球场！（LA非常富有，这是另外一个话题）再往上开，可以到达一个国家公园（ Valles Caldera National Preserve），都是原始森林。奥本海默好眼光啊！居然能找到这么一处绝妙的地方，甚至可以用这么四个字来形容：世外桃源。
LANL的大多数部门都与核技术有关，非美国公民很难进得去。另外还有小部分与能源有关，包括地球系统科学的相关研究。能源是地球资源的一部分嘛。另外，在LANL的地球系统科学研究主要针对的是大规模的数值模拟。因此，地球系统的研究又是超级计算的一个直接应用，是目前很多人的一个交叉兴趣点。当然，在LANL，这些都算基础研究，都归在T（Theoretical）部门下面。我之前做的工作主要都是与地球系统的模拟有关，倒真的是幸运有这样的机会。要是还是做物理相关，恐怕连面试的资格都没有。人生总是充满惊奇。
我在LA待了4天，但实际上正式的面试时间只有一天。那一天的安排非常满。十点钟我先做一个40分钟左右的口头报告，对我以往的工作作一个全面的总结。随后，与实验室不同的人聊，相互了解。随后，与将来可能的同事进行组内交流，交换一些学术上的意见和看法，以及未来可能要做的事情。在随后，和老美喝点啤酒，换个比较随意的场合再聊。最后，还有晚餐，进一步交流工作和生活上的一些想法。这一天下来，信息量巨大，同时非常累，尤其是对我这种还在倒时差的外国孩纸来说。
当然，在面试之前，还有一个视频或者电话面试。我是在实地面试两个月之前接受的视频面试。如果双方感觉还不错的话，就会安排到LANL进行现场面试。自然，LANL会承担面试者的差旅费。
面试过程中，最主要的环节是口头报告。在这40分钟内，都是我自已一个人在讲。我想讲什么，就能讲什么。有很大的自由度。当然，我也必须要承担后果。讲得好不好直接影响听众对我的印象。尤其还是一个英文的口头报告。这里有几点需要特别注意：
- 语言。这是最基本的了。英语说不清楚，工作做得再好也会大打折扣。但也不要没有信心。因为是外国人，美国人对我们语言的要求不会太高，只要能满足工作需要就可以了。要说好的前提是一定要多练习。整个报告40分钟，我练了大概20遍，而且差不多是在一周之内，特别是最后三天，平均一天5遍左右。排练最困难的阶段是最开始。因为不知道说什么、怎么说，一遍下来花上两三小时很正常。但随着经验的积累，后面会越来越熟练。另外，英语和汉语发音位置不一样，一定要提前练才能过关啊。像我还有些口吃，不善言辞，就只能通过充分的准备才可以。一句话，“好好准备是成功的妈妈”！
- 逻辑。好的语言能力是讲好故事的前提，但真正重要的是故事本身。好的故事有其内在的逻辑性。为什么要这么说？这么说了之后下来该怎么接？这么接有没有上下矛盾？会不会让听众难以理解？等等。一个好的内在逻辑性，有比较自然的起承转合，能帮助我更容易、更顺畅地把报告讲完。
- 态度。好故事不仅需要客观的逻辑，还需要体现主观的态度。一个成功的面试报告要体现这么几个方面：1）我很厉害（必须啊，你不牛要你干什么？）；2）我能为你们产生价值（工作相关性、互补性，要不然再牛也没意义啊）；3）我人很nice（你有一个同事叫李逵，而你不是宋江，你头疼不头疼？）；4）我说的你能听懂（听众听不下去，以上3点就无从谈起）。所以，要自信地讲出自己工作的重要性。同时呢，在自信的同时也要谦和有趣。而且，要深入浅出，尽量用简单直白的语言。说实话，因为是学术报告，专业性本来就很强，除了几个同行，一般很少有人能听得很明白。这种时候就要牺牲一部分准确性和完备性，来突出结论和意义。
- 互动。有了以上3点，基本上就可以了。如果再有互动，就是一个加分项。这一点其实我没有做好，是后来回顾的时候总结的。当时在报告里我想说明做一件事的起因，是一部美国电影。然后下面有几个人开始笑。但我没采取任何措施。我还是按照我的排练，没有停顿，继续讲下去了。很遗憾啊。很明显，可能他们都看过这部电影，或者对这个部分很感兴趣。更好的做法应该是我先停下来，问问他们，你们是不是也看过这部电影啊？不错吧？有时间我们可以交流一下啊哈哈？当然，这需要我们要做一定的随机应变。
总得来说，我的报告做得还可以。下面问了几个问题，就结束了。随后进入下一轮，和非本课题的其他人交流。这个步骤的目的有两个
- 让陌生的别人了解你
- 让你了解陌生的别人
跟我谈的有4个人。其中一个是中国人，人非常好，和我讲了不少实验室和学术无关的“内幕”吧，能让我在不同方面、不同角度对我未来的工作场所有尽可能的、全方位的了解，不论是好的还是坏的。事实上，这也是安排我面试的美国教授在面试组里加入中国人的原因之一。说真的，我很喜欢和佩服美国人这种做事风格，自信和诚实。因为我有足够的自信，我不怕展示给你坏处，同时也因为我很诚实，我也必须展示给你坏处。与之相比，恐怕很多国内的单位做不到这两点吧？
另外有两个人主要和我交流学术，看看未来有没有相互合作的机会和可能性。没有什么特别需要注意的，只要你有自己的真货色。重点是最后一个人，是整个项目的头，也就是我们常说的领导。当然，LANL的领导其实也是科学家，以至于好像有些人会抱怨LANL的领导没有什么领导力。对此，我表示呵呵哒。和学术交流不同，领导问了我一些面试本应该问的问题，比如你的背景是什么？你对未来十年有什么规划？你是想长期待在美国吗？你觉得自己对该职位的竞争力在什么地方？这些都是非常常见的问题，即便已经深思熟虑，最好还是多练几遍。我是没有练，所以回答的时候还是过于缓慢和慎重。
在这还有一个插曲。当领导问我，你觉得自己的竞争力在什么地方的时候。因为我没有特别准备，于是就稍微思考了以下，想先把语言稍微组织一下。刚好让我来面试的老美也在，因为以前都有合作，对我有一定的了解，就没等我回答，替我说了一堆。当然，这肯定是好事，也许他怕我回答得不好，毕竟美国的领导也是领导嘛。但回去想了想，总感觉有点不太对。不会让领导觉得我确实说不好吧？于是我又写了封信，把原本我想说的写了几句话给领导发了过去。还有点担心会不会领导觉得我太作，推销自己。结果很快领导就回了，说很好，这种时候就应该像这样推销自己（selling yourself）！确实，该谦虚的时候谦虚，不该谦虚的时候就应该果断上！
因为是不同组，做的东西也不一样，不太可能交流得很深入。深入的交流，特别是学术交流，是在与课题组内同事的谈话中体现的。因为之前就有合作，所以这部分我还好，基本上还算比较顺畅。但这一部分在某种程度上讲，比口头报告还要重要。口头报告毕竟还能准备，还能修饰。不管是语言还是内容，都会有充分的时间去推敲。但在交谈的时候，你根本不知道别人会说什么、问什么，只能靠平时的积累。是真金还是水货，是不是真的适合这个职位，在这个环节会一览无遗。没办法，只能在家多用功啊。事实上，一般来讲，这一部分讨论会放在口头报告之前。但因为要协调各人的时间，所以有时候顺序会有一些差别。
然后我们去酒吧喝酒。都是现酿的啤酒。度数还不低。我一杯没喝完就已经有点晕了。加上露天的大太阳一晒，潜伏已久的瞌睡虫开始爬了出来。慢慢地，有点跟不上节奏了。也不知道自己要说什么。经常蹦出来几句废话，或者简单地附和几声。一想到聊两个小时之后还有晚饭，天！要扛不住了！当然，这部分聊的基本上都是一些不太正式的话题，老美会跟你说说未来可能要做的事情，看看你的态度，是不是感兴趣，等等。如果有一些疑惑，也可以在这个时候说说，毕竟在一个轻松愉快的气氛下嘛。但还是要注意说话的方式吧，委婉有礼貌还是需要的。当然，总是要建立在诚实的基础上。
晚饭是和老美全家一起吃的。去了LA一家不错的馆子。我要了一份大西洋风味（不知道什么鬼）三文鱼配土豆泥外搭几根青笋，花了我30几刀。没办法，吃饭绝对是个非常大的失分项。不会做饭，或者老婆不会做饭，还是要慎重考虑啊！这个环节更多的是会聊生活方面。比喝啤酒会更加轻松一些。如果有什么生活方面的问题，就可以在这个场合说说。当然，这个没有这么绝对，只是相对来说，不同的场合聊不同的话题会显得更自然一些。比如，老美的老婆学的是针灸，我们会聊一些中医的话题，进而聊聊家庭主妇如何回归工作，还有LA学校好不好，如何养育小孩等等。这顿饭一结束，我立马回宾馆，倒床上就睡。对，就是这么累！
所以，你看，这其实已经不能说是面试了。我印象中的面试，是面试官看看你的简历，问问你几个问题，行就行，不行就拉倒。外面还有好多人排着队呢。这个可以说是全方位的考察了。不仅仅是工作能力，整个人的综合素质都会在这么短短的一天中体现出来。一定程度上也说明，LANL在招一个人的时候是非常慎重的。也好，对双方都负责。
当然，这还没有完全结束。接下来会有不同的人来约你或者你主动约他们，单聊。我在后面两天的早饭或午饭时间，就分别和5个不同的人聊。各自买上一杯咖啡，聊一聊各自所做的工作，看看未来有没有合作的可能性。当然，也可以聊生活。要利用好这段时间，可以更细致的了解未来你的合作伙伴，以及他们的工作。当然，也可以在这个时候多打听一下，了解一些你认为不太适合在公共场合聊的事情。
以上，大概便是我上周去LANL的面试过程。总得来说，收获非常大。以前LANL更多的是一个比较虚的形象，神秘而遥远。现在LANL在我心里是一个相对来说比较具体而实在的东西。LANL长什么样？脾气如何？优点是什么？缺点是什么？和我到底适不适合？听起来跟相亲差不多嘛。没错，其实就是一次工作上的相亲。爱情占据了人生中的1/3，工作占据了人生中的另外1/3。确实要慎之又慎啊！
没错，最后 的1/3是睡觉。当然，有人说，睡觉是爱情的一部分，爱情算2/3；或者，睡觉是工作的一本分，工作算2/3。都可以，as you like。
p.s. 在回国的那天，我拿到了口头offer。同时和我竞争的，还有3个美国人。
网友评论