李斯，楚国上蔡人。他出生时也没出现什么异象，就像普通的穷人家孩子出生，李老爹只发愁又多了一张吃饭的嘴。
李斯自幼聪明好学，家务农活也干的好，村里人都很喜欢这个踏实的后生。成年后，朴实的李斯被推举为郡里小吏，看库房的。接着，又娶了媳妇生了娃，没事就带着两个儿子去东门牵狗撵兔。日子虽然不富贵，但也相当滋润。
李斯明白，没有背景的他在楚国的官场很难混上去。李斯也明白，现在的生活其实也还不错。然而，每当他读到春秋战国500年间，大量布衣将相们纵横捭阖、挥斥方遒的故事，内心还是会有莫名的冲动。
日子就这样一天天的过着，李斯很快30多岁了，还是干着守库房的工作。他媳妇渐渐不满了，嫌他不升官；他领导也渐渐不满了，嫌他抱怨多；李斯也渐渐不满了，他感觉到自己的人生开始凑合了。
有天他喝多了上茅房，一进去就吓得一堆老鼠四散奔逃。李斯看着那些乱窜的老鼠，一个个瘦骨嶙峋。又想到自己看管的粮仓，那里的老鼠又大又肥，有人进去它们也不怕，依旧在米堆里玩耍。忽然间，李斯觉得自己像是茅房里找食吃的老鼠。
“人之贤不肖譬如鼠矣,在所自处耳!”——我不要当茅房里卑贱而又惶恐的老鼠，要做就做粮仓里的大鼠！李斯的心中有什么东西破裂了。他毅然辞掉官职，告别媳妇孩子，独身来到齐国。他要拜大儒荀子为师，要推荐信。
李斯本就聪明，荀子有教无类，他悬梁刺骨，苦学帝王之术。学成之后，毅然入秦。此时已到战国末期，其他五国差不多都是僵而不死了。只有心吞八荒的秦国不看背景，要么能杀敌，要么会耕田，要么谋国策，花架子统统滚蛋。
正逢吕不韦当朝，大肆招揽门客，李斯便拜到其门下。现在，完全要靠拼脑子、口才和胆略了，通过吕不韦的赏识，他当上了秦国的小官。又抓住机会，向秦王政阐述离间六国君臣、加速一统天下的国政。10年，他用了整整10年得到了嬴政的赏识。
他被封为客卿，负责去六国花钱，目的是离间六国君臣关系，让国君亲小人、远贤臣。李斯开始出人头地了，虽然做的事情很卑劣。正当他努力为秦国做一个真小人时，却被下令驱逐出秦国。
原来，弱小的韩国看到秦国日益强大，担心被灭国。便派水工郑国入秦，名为兴建水利强秦富民，实际上想通过大量无效的水利工程消耗秦国国力。
虽然郑国没有政治家那么龌龊，他为秦国修建的郑国渠使得关中大地沃野千里。但是秦王震怒，他不知道来自六国的士子们有多少是间谍，索性将他们全部赶出秦国。
李斯的雄心壮志幻灭了，他以为自己的功绩才刚开始，没想到这么快就结束了。他丧气的准备好包袱，跟着被驱逐的人群，浩浩荡荡的被押出秦国。在函谷关留宿时，悲愤交加的李斯很不甘心，他想做最后一次努力，他写下了千古奇文《谏逐客书》。
大意就是秦国现在之所以强大，正是因为七代先王重用六国士子。百里奚、商鞅、张仪、范雎等等大功臣全是外国人。如果秦王现在驱逐外国人才，秦国一统天下将成为空谈。“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深”。嬴政恍然大悟，连忙收回驱逐命令。
李斯的苦难终于过去了，他的千年辉煌来了。
六国统一后，嬴政成为中华第一位皇帝，李斯成为中华第一位丞相。设置郡县、统一文字、统一度量、统一货币、统一车轨，这些打造大中华概念的事情都是李斯提议并监造的。中国书法四大书体真、草、隶、篆，隶、篆全是他的功劳。
他从楚国茅坑的厕鼠奋斗成为大秦庙堂的仓鼠，但他的内心还是一个很容易惊恐的厕鼠。
他在荀子那看到韩非时，仰慕其惊艳才华；他在秦王前看到韩非，忧恐其取代自己。于是，他发挥当年离间六国的本领，本就口吃的韩非被秦王冤杀。
秦始皇死后，李斯再次忧恐，身为外地人、没有背景的自己该怎么办？秦朝为政30年，他深知赵高和胡亥是些什么玩意，但是为了保护做仓鼠的地位，他选择与他们造伪诏。扶苏死了，胡亥上位了，朝政稳定后，赵高诬陷李斯谋反。
李斯被下狱，喊冤，被打的死去活来。李斯受不了，假装承认谋反。第二天皇帝的使者来了，李斯以为救星来了，连忙翻工，结果又被打的死去活来。原来，赵高就是担心翻工才假扮皇帝使者。就这样，在招供与翻工之间，李斯被打了五六次。
他真的受不了了，他知道赵高是把自己往死里整，就像以前自己整六国的忠臣、整韩非一样。他只求一死，承认谋反，不翻工了。
公元前208年，李斯被腰斩于咸阳。临刑前，看着身后的两个儿子，和近百位三族亲人，李斯悲情的对儿子说：“牵犬东门，乃可得乎?”，李斯就这样死了，对国家和民族，他是大功臣。但是对于家族和亲人，他或许是个罪人。
厕鼠和仓鼠，有点像现代的草根逆袭之说。不管用哪种方式，最可怕的无非是身居仓鼠之位，却无法摆脱厕鼠之心态！就像古语云：“德不配位，必有灾殃”。
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