顺宗永贞元年(805)的短暂政治革新，是一件影响重大的事件，刘禹锡、柳宗元等人就是这场政治斗争的积极参与者和受害者。他们不幸的命运也成就了他们的文学事业，使他们在韩孟诗派和元白诗派以外，独具一格。
刘禹锡
(772～842)，字梦得，洛阳人，贞元九年(793)进士。永贞元年参与王叔文集团，推行新政，失败后被贬朗州司马。
元和九年(814)十二月奉诏回京，次年因诗触犯当政者，再度被贬。在外共二十余年，宝历二年(826)被召回洛阳，历任苏州、汝州、同州刺史，太子宾客，秘书监分司东都，加检校礼部尚书。
如果说刘禹锡给人印象最深刻的，那一定是他的乐观精神。
刘禹锡具有朴素的唯物主义哲学思想，他在继承荀子“人定胜天”思想之上，提出了“天人交相胜”观点，认为自然与社会各有规矩，相互区别又相互依存。在这种思想影响下，他始终对人生充满信心和进取精神，颇有刚毅、豪猛之气。
变法失败被贬十年，刘禹锡应召回京，便作了《戏赠看花诸君子》，影射朝廷新贵：
因“语涉讥刺”，刘禹锡再度被贬。十二年后，刘禹锡又被召回，他又作了《再游玄都观》，仍以桃花为喻，嘲讽政坛上那些匆匆过客：
一次次的政治打击，却激起了他更加强烈的愤慨和反抗，这就是诗人气概！
刘禹锡的诗大都简洁明快，风情俊爽，将哲人的睿智和诗人的挚情渗透其中，极具艺术张力和雄直气势。如：
刘禹锡的咏史怀古之作最为人称道，他常常超越历史与现实的时间距离，借怀古以伤今，在古今交融中展开对漫漫人生的体悟：
该诗以西晋灭吴实现统一为题材，歌颂“四海为家”的政治局面，明显对当时的藩镇割据局面进行批判。全诗充溢着悲而不衰，虑而弥坚的气概。
刘禹锡长期被贬于南方，所以还有一些受民歌启发而作的诗篇，如《竹枝词》：
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
柳宗元
(773～819)，字子厚，河东(今山东永济)人。
柳宗元自幼聪颖，少时经历河北诸镇的叛乱，故较早就以“古之大有为者”为榜样。贞元九年(793)与刘禹锡同榜进士，永贞元年(805)任礼部员外郎，变法失败后被贬永州司马。元和十年(815)应召回京，不到一月又外放柳州刺史。在任期间，以美政为当地所颂。元和十四年十一月卒于柳州。
柳宗元是唐代著名思想家，在哲学思想上他是朴素的唯物主义者，肯定“天人相分”。在政治上提出“生人之意”为动力的历史发展观，认为历史不取决于圣人而取决于民意。
柳宗元的诗主要作于被贬之后，风格独特。他常在平淡的描绘中寄托个人胸襟，诗境俊俏萧散而意味深长。
柳宗元诗歌简淡中蕴幽深，有时通过心境的表里反差展现出来，看似淡泊，却常有不平常的意蕴。
除了欲求淡泊又无法平静的心理，很多时候，柳宗元都是用平淡的山水画面，凸显作者起伏不平的心情，也能形成简淡幽深的风格。
他在被贬永州、柳州期间，写下了很多寄情山水的游记散文和山水诗篇：
自然景物在诗人主观情绪作用下，交杂着峻寒、荒寂的情调，映衬着他忧伤失落的内心。
《江雪》以千山和万径极言空间之大，又以绝鸟影、灭人踪，只有一叶扁舟钓叟，展现了作者极致的孤独心境。
吕温
(772～811)，字和叔，与刘禹锡、柳宗元交好。贞元十四年(798)进士，元和三年(808)秋，因与宰相李吉甫有隙，被贬道州刺史，后改衡州，甚有贤名。其部分诗篇颇具豪气：
李德裕
(787～849)，字文饶，牛李党争时，他为李党党魁，屡次被贬。
其诗基本不涉及政治，而是多写个人生活情感：
其优秀作品多作于被贬之后：
贞元至元和时期，贬谪诗人群体数量庞大，其中不乏文采卓绝之人，韩愈、柳宗元、刘禹锡、元稹、白居易等，早年都有强烈的拯时济世愿望和批判精神，后却屡遭贬谪。他们因中唐时期的短暂太平而进入政坛，又因为执政者的不能用贤而屡经坎坷，他们的作品，构成了中唐时期的短暂霓虹，却成就了文学史上永恒的璀璨。
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