大年初三，路过乔园，顺便就游览了乔园。听说一月份乔园就和南京的莫愁湖公园一起列入首批免费对外开放的园林了。这可是个大好的消息，每次路过乔园，想想自己口袋里仅剩的几两碎银，又吝啬起来，是穷让我一直没有机会一睹这江淮第一名园的风貌。国泰民安，免费开放，算是如愿以偿。
来到售票区惯例是出示了“双码”，随后进入正门，正门上面写着乔园两个大字，旁边的对联是：“大地春深，霞蔚云蒸连广宇；名园日涉，花团锦簇拥三峰”。
自古以来，泰州人文荟萃、名贤辈出，儒风之盛，素冠淮南。人称“淮左第一园”的乔园历史可上溯至明万历年间的日涉园，是苏北地区现存最古老的园林之一，最后旋入两淮盐运使乔松年名下，故称乔园，延谓至今。
乔园是隐匿于泰州市井繁华深处的幽绝胜境，享有“淮左第一园”之名。前身为明代陈鸢旧居。万历年间，其孙太仆少卿陈应芳倚宅建园，取东晋陶渊明《归去来辞》中“园日涉以成趣”句意，冠名日涉园。古建筑园林艺术专家陈从周教授于1977年来日涉园考察时，认为该园是“苏北现存最古老的私家园林”。清康熙初年，该园转给田氏。雍正年间，转归高凤翥。嘉庆年间，高凤翥多方购得石笋三支置于园内，因将园名改为三峰园，时有皆绿山房、数鱼亭、囊云洞、山响草堂、寄傲堂、松吹阁、因巢亭、二分竹屋、午韵轩、来青阁、莱庆堂、蕉雨轩、文桂舫和石林别径等十四景，并占有大片住宅。
太平军占领扬州后，两淮盐政机构从扬州迁至泰州。两淮盐运使乔松年买下该园，因称乔园。乔松年为自己另谋居住与休闲的宅园，便将新结识的吴文锡所居“蛰园”买下，改名“乔园”。“乔园”的景物与“蛰园”并无二致，但正值仕途上升阶段的乔松年自然不喜蛰园景点的名称，又将名称悉数改回原“三峰园”时的称呼。然此时的“乔园”毕竟不比前“三峰园”的盛况，但山石，树木却均是前代之物，看起来更为古拙，故而乔松年对自己的“乔园”评价为：“小园虽陋，而嘉树可誉，青土苍官，胜于绮阁雕萝多矣。”
乔松年后又历任布政使、巡抚，为园林历代园主中官位最高，权势最盛者，这一时期的乔园也因而名声最广，名流之间唱和最多，同期晚清学者梅增亮的“三峰草堂歌”就是对乔园景物吟咏的遗篇，乔园也成为园林最终定格的称谓。
进入西门，右拐，穿过一个长长走廊，一片幽幽的竹林，恍若仙境，古老的石榴树和紫薇诉说着园林的沧桑。距今500年的古柏，穿越时空，带我们与古人对话古今。芬芳噗鼻的腊梅，强磁铁一般吸住了几位摄影爱好者的长枪短炮，金色满树，格外绚烂，游人也纷纷驻足，与之合影留念。
锦鲤溪水，杨花垂柳，亭台楼阁，错落有致。太湖石美人照镜，楚楚动人，玄妙意韵。园中有王安石诗中的墙角数枝梅，有郑板桥笔下的任尔东西南北风石竹，有文征明山水泼墨江南春图中的扁舟流水。我深深地被这精致的园林美景打动了，禁不住掏出手机来对准每一处经典的园林构筑，相机模式也选择了连拍三张，生怕这一处处独一无二的绝佳美景在我颤抖的小手中错过。
走进重檐歇山顶的来青阁，一睹苏式江南园林的巧妙构筑，享受古人大师级的园林建筑设计才华。绝美！真是令人感慨：“沧桑几易，三峰石在迓归人；花柳无私，一境天留供逆旅。”
夕阳西下，流连忘返。乔园一游，颠覆了我长江以北无园林的误识，也让我增添了几份对家乡泰州历史人文的崇敬与敬佩。“淮左第一园”的美誉对乔园来说真是实至名归！想必江南园林也绝非苏州独尊。
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