曾国藩（1811-1872年），湖南湘乡人，号涤生，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”，是中国历史上最有影响的人物之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正，被世人誉为“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人”，毛主席也曾说“愚于近人，独服曾文正”。
他6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选，然童试17次皆不第，父设馆授徒。曾国藩幼从父学。道光十三年（1833）才入县学为秀才。道光十八年（1838）中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以“实学”相砥砺。太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。
曾国藩的生活习惯是每天天不亮就起床。《曾国藩年谱》说，“公每日未明而起，甫明而食，凡十馀年如一日。”就是每天是天不亮就起床，天刚放亮就吃早饭，几十年如一日。
道光二十二年十二月二十日，他在北京写信给几个弟弟，向他们介绍自己的修身经验，其中有一条就说道，一定要早起：黎明即起，醒后勿沾恋。
他曾在给儿子的信中提到，“大清朝世代皇帝一直都在临晨四点就起床，至今二百多年未改。”曾家自高祖曾祖时期就代代早起，他的祖父、父亲亦是如此。
曾国藩一生既无强硬的后台，也并非天资聪颖，完全靠的是后天勤奋和努力而得以上位，成就了晚晴名臣的事业。他对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者，他一生著述颇多，其中《曾国藩家书》流传最广，影响最大。
两百多年来，自曾国藩以下八代人中无一“败家子”，曾氏家族至今190余年间，绵延至第八代孙，共出有名望的人才240余人，有近两百人接受了高等教育，众多留学欧美或日本等国，其中取得博士、硕士和获得院士、教授、研究员、高级工程师等职称的多达百余人，构成了一个名声远播的华夏望族。
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