如果希斯克利夫没有在椅背后偷听到该有多好！或者，如果他全部听完，而不是只听到凯瑟琳说嫁给他会降低自己的身份，他就跑开了，或许情况也会大为不同,因为正是这句话，导致了希斯克利夫的出走，也正是希斯克利夫的出走，导致了凯瑟琳第一次生病，以及后面一连串事件的发生。
那是一个雷雨夜，凯瑟琳淋了雨，不眠不休，得了一场重病。这个病又促进了她和林敦一家的关系的发展，老林敦夫妇将她接回家调养时染了热病，很快去世。至此，凯瑟琳嫁给埃德加·林敦几成定局。
这次生病，凯瑟琳是因为希斯克利夫的出走。那时她已经认识到失去希斯克利夫对她来说有多痛苦，但她并不认为她对婚姻和未来的看法有什么问题。三年后，凯瑟琳嫁给了林敦，过上了看起来平静、幸福的生活。故事若是到此结束，也就是一个极其普通的家常故事了。
然而希斯克利夫回来了，他发了财，变成了一个连看着他长大的内莉都认不出的一名英俊、有魅力的男子。他是在不久前得到凯瑟琳结婚的消息后赶紧回来的。
以前看到这里，只觉得希斯克利夫的再次出现，犹如地狱的复仇使者。后面他所做的一切，也都让人感到他太过偏执，也太过残酷。但要细看小说，一个情节接着一个情节，对应着希斯克利夫的行为，读者会发现，这时候的希斯克利夫心里有多苦，心情有多复杂。
他所做的一切，是为了凯瑟琳。他出走，赚到钱，变成一个看上去有教养的绅士，都是想改变自己，配得上凯瑟琳。然而当他快要成功（表面上的成功，实际上永远不可能消除他俩之间的身份差距）时，凯瑟琳已经结婚了，嫁给了与她身份更般配的埃德加·林敦。
希斯克利夫不怪凯瑟琳，他爱她，她做什么，他都不会怪她。他只会把账算在凯瑟琳的哥哥亨德利头上去，因为亨德利不仅一直欺负他，还一直在撮合凯瑟琳和林顿，从而间接拆散了他和凯瑟琳。
对于林敦，希斯克利夫虽然恨他，但要是凯瑟琳喜欢并离不开他，希斯克利夫就不会采取过分的行动。
接下来是凯瑟琳的第二次生病。这一次，其实也是对三年前凯瑟琳所说的那番话后半段的解释，是一个幻想的破灭。
凯瑟琳的想法很天真，她希望嫁给埃德加之后，能借助丈夫的力量帮助希斯克利夫，不让他受到亨德利的欺压。在希斯克利夫重新出现在她面前时，喜出望外的凯瑟琳非要让林敦和希斯克利夫做朋友。
她沉浸在自己的构想中，以为林敦可以接纳希斯克利夫，希斯克利夫也可以容忍林敦。但这怎么可能呢？早在她认识林敦之初，她就应该知道，林敦和希斯克利夫之间的差距是月光与闪电，冰霜与火焰。
她和林敦能和睦相处，最主要的原因是他们身份相配。希斯克利夫和林敦之间，除了巨大的差异，剩下的只有互相敌视。所以，凯瑟琳的幻想，注定要以粉碎而结束。终于明白这一点的凯瑟琳，这时才知道她犯下了怎样的错误。
她极度痛苦，精神分裂，不吃不睡，甚至出现幻觉，三天过去了，而那个口口声声爱她的林敦，竟然躲在书堆里，以漠视或逃避的态度来对待她，希斯克利夫的凌厉复仇，是从这时候才真正开始的。
是什么导致了凯瑟琳的死亡？可以说是这种并不适合她的婚姻，可以说是林敦的冷漠，可以说是希斯克利夫的行为施加给她的压力，也可以说，她死于自己做出错误选择后内心产生的懊恼、心碎。
了解凯瑟琳两次生病的原因，才会理解希斯克利夫后面的种种行为，才会较为客观地看待他们之间那刻骨铭心、死了也要爱的爱情。
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