在很久以前，那个国家的国君不允许六十岁以上的老人活着。
有一个当官的孝子，就把自己年过60的老父亲关进房中，每日送菜送饭，就怕被别人发现自己父亲还活着。
一天番邦进贡，来到朝堂，抬上来一个盖黑布大铁笼，要国君和大臣辨认，如果答对了，就以后年年进贡，要是答不出来，以后就不会再上贡送礼。
大臣们都说，要辨认，应该掀开黑布，让大家都看看才好啊。番邦使者说，笼里的动物怕光，所以要想辨认，自己可以掀开黑布一角去看看。
大臣们挨个来到笼前观看，可是没有一个人认识。番邦使者大笑，你们这么大国家居然连个活物都不认识，狂妄的说，再给你们三天时间吧，三天后再认不出这是什么动物，我就回去了。
第一天，所有的官吏都来辨认，当官的那个孝子也在其中，他仔细看了看，却是自己从来没有见过。晚上，回家给老父亲送饭，隔着门和父亲谈到今天所见，那怪物怕光，像小牛一样大小，头是尖尖的，圆耳朵，有胡须，灰色皮毛，尾巴像身体一样长……老父亲说，明天你放一只猫再袖口，再去观察一下那个怪物。
第二天，孝子带了一只猫，放在宽大的袖口处，来到铁笼前，只见那怪物瑟瑟发抖。遂赶紧回去告诉父亲。父亲悄悄告诉孝子……
第三天，孝子来到朝堂，高声一喝，陛下我知道这是什么动物，这是一只老鼠。使者大惊，你怎么知道的？
孝子从袖口拿出猫放到铁笼前，那动物就瑟瑟发抖。孝子说，虽然把老鼠养这么大，但是怕猫的本性没有变。使者赶紧俯首称臣，退殿而逃。
国君问孝子缘由，孝子叩头说，是老父亲告知的，因父亲年过六旬，又不忍老父亲离世，遂避人而掩其行。老父亲天天闭门不出，暗屋深藏，见过最多的就是老鼠。。
国君恍然，还是岁长者有大智慧。从此以后废除了，六十岁以上不可活的禁令。
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