在《明史 左光斗》中有这样一段记载：阉人愤而去，杨涟劾魏忠贤，光斗与其谋，又与攀龙共发崔呈秀赃私，忠贤暨其党咸怒。及忠贤逐南星攀龙大中，次将及涟光斗，光斗愤甚，草奏劾忠贤及魏广微三十二斩罪，拟十一月二日上之，先遣妻子南还。忠贤诇知，先二日假会推事与涟俱削籍。群小恨不已，复构文言狱，入光斗名，遣使往逮。父老子弟拥马首号哭，声震原野，缇骑亦为雪涕。至则下诏狱酷讯。许显纯诬以受杨镐、熊廷弼贿，涟等初不承，已而恐以不承为酷刑所毙，冀下法司，得少缓死为后图。诸人俱自诬服，光斗坐赃二万。忠贤乃矫旨，仍令显纯五日一追比，不下法司，诸人始悔失计。
这里从左光斗生平事迹切入，斥责了魏忠贤等阉党作乱，霍乱朝政。里面涉及到的人物，也是第四部的主要内容，主要是围绕朱常洛死后朱由校当皇帝后的政局来写的。所以，从第四部作品里还是能看到当时明朝衰落的迹象的。这一部作品也主要是在讲述魏忠贤这个小人，如何得势，如何利用自己的阴谋残害忠良的。
这一部作品，在人物形象塑造上，就能看出作者的褒贬情感来，这比较突出。虽是以历史为背景进行创作的小说，但，毕竟是小说，仍是进行虚构的故事。
首先在塑造魏忠贤这个阉党时，作者就表现出了他个人的好恶感。魏忠贤小人得势，嫉贤妒能，生怕别人对自己有威胁。首先是对王安公公下手，王安对他有提携之恩，但却因为朝中大臣更看重王安，而不把他放在眼里，于是，被他嫉妒，至于最后借机痛下杀手。紧接着就是残害朝中忠良，正印证了客印月那句话“匡扶国家的本事没有，害人的点子倒是不少。”
再如黄泉的塑造。黄泉本是第一部中出现的差点被亲爹卖掉的孩子，后因巧遇徐霞客夫妇受到接济而免予被卖，也得名“自成”。没错，就是后来农民起义的李自成。对于李自成，历史评论也不一。作者在塑造时，几个小细节就可以看出作者的态度：第一处，在被福王雇佣掩护福王入京时，因寡不敌众，在最后关头，击晕自己的大哥；第二处，魏忠贤在立威时，他又抓住时机把有功之士打残，任魏忠贤为义父；第三处，当魏忠贤失势让他击杀徐霞客夫妇时，他又临时倒戈……整一个“有奶便是娘”毫无义气可言的无赖之徒。
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