《此文为借鉴》
两篇关于称象的文章，讲着同一个故事，说着同一个道理，主角也是孩子，故事的出处都来自东方，都选作小学教材，一篇是美国小学生课本，单元主题求知思考，一篇是中国小学语文课本，主题在于孩子的聪明，智慧超越达官贵人，为孩子树立学习的榜样，确立自信。
《美国小学课文经典读本》这篇《称象》，第一感觉是：美国人会讲故事。为了引导孩子独立思考，积极探索，学会自己解决问题，把古代中国的故事，创造性地改编，巧妙地融入报恩、立志、善意、独立、求知、幸福等主题，既充满童趣，饱含亲情，密切生活，同时，借助日常对话，把称象故事演绎得一波三折，精彩纷呈。
故事源于国王报恩，要送给穷人很多银币，到底多少呢？故事说和大象一样重的银币，引出大象的重量问题，也暗示一种等量关系。大象的重=银币的重，用妹妹的话说“够多的了”。出现大象，一说明国王喜欢大象，而且大象很大，说明国王的诚意很深。大象到底什么样，文章没写，这也不是文章要关心的。
反观曹冲称象，文章说曹操是个大官，有人送他一头大象，称象只是为了满足好奇，或者说是满足一种占有。送大象是因为大官，称大象是因为官员议论，这样的立意确实境界很低，这让人怀疑：官员们是真的不知道称象的办法，还是假装不知道，以此衬托小曹冲的聪明，暗暗地拍着曹操的马屁。
从称象的过程看，美国版的写了两次称象，一次虚写，一次实写。
虚写引发好奇，实写照应揭题，虚实都暗藏机关，引发思考。首先为什么是老海员解决称象问题，而且是衣衫褴褛的老海员？老海员长期生活海上，打杂或搬运货物，对货物重量和船身下沉有比较多的认识，这些生活和工作常识，有利于他找到称象的办法：利用浮力的等量置换得到银币的重量。宫廷中官员和学者，尽管聪明、机巧、渊博，因为缺乏相关知识经验，自然找不到称象的好办法。
特迪为什么能想出称象的办法？文章开头就暗示了：大象一样重，可以利用等量关系找到解决办法，要寻找中介物。老海员找到了，由老海员的职业联系到他生活的环境，联系到船，联系到货物和船的关系。由等量、老海员、船等显形或隐性的暗示，特迪经过独立思考，理应找到解决问题的方法，这也是文章巧妙之处和用心之处。
曹冲称象没有任何辅垫，文章只说曹操的儿子才七岁，也就现在的二年级，一个“才”字，无疑为曹冲贴上“超常儿童”的标签，不乏炫耀之嫌。曹操带儿子和官员一起去看大象，似乎也是为了告诉官员：儿子聪明绝顶。如是，则官员道出称象的秘诀，必然遭遇尴尬的处境。曹操让自己的孩子如此出风头，从另一个角度说，随行的官员情何以堪，这无疑把孩子和官员对立起来，这是在吹捧孩子，还是在害孩子。
想来曹冲的结局也不会太好，果然，天妒英才，13岁的曹冲犯急病而死。历史记载，曹冲天资聪慧，而且“辨察仁爱，与性俱生，容貌姿美，有殊於众，故特见宠异”，而我等平民，没有上天的厚爱，如何能学得这样的本事。把曹冲搬出来，树立一个标杆，反而让学生觉得自己没有贵族的身份，没有天生的聪慧，以此来教育学生动脑解决问题，恐怕南辕北辙，初衷是好的，结果却并不理想。
美国版《称象》，妈妈引出话题，特迪，一个性格文静而喜欢思考的孩子，提出问题：“如何才能称量大象的重量？”妈妈说这有困难，很多聪明又有学识的人都没有想出好办法，还是一个老海员想出来了。特迪说：“等一等，我想自己想这个问题，想出如何简单安全地称出大象重量的办法来。”妈妈鼓励并提出奖励。特迪的妹妹在文中做陪衬，以她的天真和单纯，让故事充满童趣，饱含生活气息，在平实的对话中，处处显露教育的智慧。《曹冲称象》则不然，它更多的是一种静态的陈述，仿佛一份古旧的文稿，充满学究和说教。
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