“说到熊——”
克朗代克地区受人敬重的老者若有所思地顿了顿，坐在旅馆门廊上的人把椅子往前拉了拉。
“说到熊，”他接着说，“现在国家北部，熊的种类很多。比如说，在小佩利，它们夏天经常南下捕食鲑鱼，所以离那里一天路程以内的地方，你们连一个印第安人或者白人都看不到。往北一点的兰帕特山脉，有一种奇特的熊，叫做‘山坡上的灰熊’。从灭世洪水以来，它们就在山坡上活动，所以后腿比前腿长一倍。它们全力跑起来，比长耳大野兔都快。危险？被它们抓住？谢天谢地，没事儿。只要掉头迂回跑下山，就会没事。因为这样一来，熊的长腿在上短腿在下。对吧，它们非常奇特，不过那不是我接下来准备说的事情。
“再往北一点的育空地区，还有一种熊，四肢都正常。它们被称为光脸灰熊，个头大得可怕。只有愚蠢的白人才想捕猎它们。印第安人可是深有体会。但光脸熊有一个特点，我们都得知道：它们从来不会给人让路。如果它们朝你走去，你想保住皮肤，那最好回避。不然，你一定会陷入困境。哪怕它们遇到耶和华本人，也是寸步不让的。相信我，它们都是自私的家伙。这些，我是被迫知道的。来到乡下以前，我对熊一无所知，除了小时候在肉桂林里见过的小黑熊。不过它们一点也不吓人。
“言归正传，我们如愿安定下来以后，有一次我上山去找一根合适的桦木做斧柄。但这很难，我找啊，找啊，找了差不多两个小时也没找到。实在没办法，我只得去福克斯找老乔·吉借一段原木。出发前，我往口袋里塞了几块发酵饼干和一些腌猪肉，肚子饿了可以吃。我跟你们说啊，这午饭我没来得及吃，就派上其他用场了。
“过了一会，在一丛短叶松里，我偶然发现一棵小桦树非常适合做斧柄。我抡起手斧，偶然间往山下瞥了一眼，只见一头大熊正在大摇大摆地朝我爬来。是光脸熊，后来我才知道，它的个头在同类中算小的。
“‘看我吓跑它。’我心里想着，钻进树林躲了起来。
“准备好了，等它离我差不多一百英尺远，我就从里面跑了出来。
“‘哇哦！哇哦！’我对着它大喊大叫，以为它会像连锁闪电一样掉头就跑。
“掉头就跑？它抬头看了一眼，继续往前爬。
“‘哇哦！哇哦！’我吼得更大声了。但它还是继续往前爬。
“‘该死的！’我怒不可遏地骂了一句，‘我会让你改道的。’
“于是我一边挥舞着帽子，一边大喊大叫地迎着它跑下去。路上有一棵被风吹倒的大糖松，高度差不多到胸部的样子。我等在树后，老迈的光脸熊径直爬过来。我开始有些害怕。当它直起身子爬上原木的时候，我像科曼切人那样大喊大叫地把帽子扣在它的脸上。然后逃离那里。
“嘿！我绕过糖松的末端，以二百二十码的速度冲下山，老迈的光脸熊每次跳起来都想抓住我。山下一块辽阔空旷的平地，到处是黒树桩，堆了四分之一英里的木材。我知道，只要滑倒，我就完了，但我只在高处跑，一溜烟似的。老家伙穷追不舍，一路上哼哧哼哧地直喘气。有一次，它扑向我，爪子都够到我那莫卡辛软皮鞋的鞋跟了。就在这时候，跟你们说吧，我想到了一个好办法。我知道我打不过它，肯定不能蛮干，所以从口袋掏出午餐，急急忙忙丢了出去。
“一直跑到木材那里，我才回头看一眼，原来它正在吃饼干，一想到刚才差点被它抓住，那吃相简直惨不忍睹。我丝毫不敢松懈。真的！我一直在拼命逃跑。但就在我飞快地拐了一个弯后，跟你们说啊，前面的路中间，又有一头光脸熊向我走来。
“‘呼哧！’它看到我，嚎了一声，朝我冲过来。
“我马上掉头往回跑，速度是来时的两倍。这头追得太紧，我竟把刚才那头光脸熊忘得一干二净了。当我看见它慢悠悠走来走去的一刹那，我的第一反应是，我会怎么样，我是不是跟午餐一样美味。嘿！它看到我，高兴极了，直接向我扑过来。
“‘呼哧！’它嚎了一声。
“‘呼哧！’我身后那头也嚎了一声。
“我像个野人一样拨开一侧的灌木丛，砰的一声跳了下去。到了这会，我简直快要疯了，感觉哪里都有光脸熊。我很快发现——哎哟，我被野生黑莓丛缠住了。紧接着有东西向我逼近。我惊呆了。又一头光脸熊！我立刻意识到，这回真的完了。但我决不会坐以待毙，咆哮着跟它撕扯起来，做了最坏的打算。
“‘天哪！哎哟，老婆啊！’它喊道。我看了一眼，原来我往死里打的是一个人。
“‘我以为你是熊。’我说。
“他看着我，歇了一口气，接着说道，‘我也一样。’
“他好像也被光脸熊追赶，躲在黑莓丛里。所以我们都搞错了。
“但那时候路上传来吓人的嚎叫声，没时间解释。那天下午，我们和乔·吉带了几支步枪回去猎熊。也许你们不信，当我们回到那里，两头光脸熊都躺在地上死了。你想啊，我跳走的时候，它们一齐扑过来，谁都不给对方让路。它们就打了起来。
“说到熊。就像我说的——”
原文：Bald-Face
作者：Jack London
译者：小山豆
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