初听到书名，一直以为是日本人自己写的，后来才发现，这是一本美国人写的书，写于二战后期，写作的初衷是为了从国民族姓上了解日本，归根结底，为了战争所需；
《菊与刀》
了解这本书之前，我们先了解一下作者，鲁思•本尼迪克特，美国当代著名文化人类学家，1927年研究印第安部落的文化，写成《文化的类型》一书。第二次世界大战期间从事对罗马尼亚、荷兰、德国、泰国等国民族性的研究，而以对日本的研究，即《菊与刀》一书成就最大。战后，她继续在哥伦比亚大学参加“当代文化研究”，于1948年9月病逝,享年61岁。
鲁思•本尼迪克特
那么，《菊与刀》这本书在当时的价值有哪些呢？ 鲁思·本尼迪克特根据文化类型理论，运用文化人类学的方法，把战时在美国拘禁的日本人、在美国生活的日本人作为调查对象，同时大量参阅书刊和日本文学及电影，写成报告。报告中推断出的结论是：日本政府会投降；美国不能直接统治日本；要保存并利用日本的原有行政机构。因为日本跟德国不同，不能用对付德国的办法对付日本。战争结束，美国的决策同这位人类学家的意见一致，事实发展同她的预料和建议一样。
用“菊”与“刀”来象征日本人的矛盾性格，以一个西方人的客观与冷静的视角，通览日本独特的文化传统和民族性格。既抓住了日本文化细致的地方，又将它置于东方文化与太平洋岛屿文化的人类文化学视野里。时至今日，《菊与刀》这本书被认为史上描写日本文化的第一书。此书受到了社会各界的评价，其极大的影响至今不减。
日本人的难懂在于他们是充满矛盾的。就像菊与刀，一个代表着日本天皇的族徽，是高贵美丽的象征；一个代表着日本武士文化，是武力和权威的象征。日本人一方面生性好斗，另一方面又非常温顺；他们黩武却又酷爱美丽；自负桀骜却又文雅守礼；顽固不化却又狡黠善变；忠贞不二却又容易叛变；勇敢又怯懦；保守又渴望新潮……这么多互相矛盾的品质集中在每个个个体身上，并且构成了一个民族的人格特征，想想都觉得可怕。也正因为如此，理解日本人是相当费劲的。
在读《菊与刀》之前，我对日本及日本人的认识，首先是从1937年的那场战争开始，祖辈人讲述亲身经历的那段历史，是孩童时期获取历史知识的主要途径；
再后来就是电视剧《血疑》，山口百惠和三浦友和的爱情故事；幸子生病的起因，是放射性元素的辐射导致；
《血疑》剧照，山口百惠
动画片《恐龙特急克塞号》， 经典台词，“人间大炮，一级准备！”， “克赛，前来拜访”
克赛，前来拜访
这本书，时至今日，《菊与刀》这本书被认为史上描写日本文化的第一书 。对于想了解日本的果然来说，是毒，而非经典，需要拿来读，不过呢，读过要排毒；
最后，放下《菊与刀》吧！ 如果想了解真实的日本社会， 那就自己去体验。
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