首义之功，实不可没。夏商周春秋战国，政权在部落或贵族世家，后渐有人以奴为相、以功列卿，但无人立国。底层之民无人敢以国谋，食尚不果腹，衣尚不蔽体，无心且无胆，更无先例可循。自陈胜始开先河，后人意刘邦为草根起事第一帝王，实在是把陈胜之功埋没了。陈多为后世讥，谓其志大才疏，有胆而已，但其实是中国历史上第一声高呼、第一个倡议，故刘邦义以祀，终汉不绝，其“燕雀不知鸿鹄之志”王侯将相宁有种”两语，至今常为人用。论意义实有与孙文“天下为公”类似，但孙先生之才之功又非胜可比了。只是这呐喊，中国却两千年才出这两声。实可见中国人的奴性和小农性，又或民不思政只思衣食，也能见晚清国体之争的现实性。
古今首义者多难成功。自古首义者多难成，这是由多方面原因造成，一是首义之人为敌之大忌。非杀不可，故其势危、难久安；二是首义之时太乱。人心不安见胜则冒、见败则散，人心不齐多怀鬼胎，或暗中伺机、或不援以蓄；三是必然之势。只有群雄纷起才能分敌之力，而群雄纷起则威权不集、局势错综，太平天国若有其它义军以助就不一定亡了，朱元璋若急急北上断难成功。
胜之败，原因甚多。一是赌徒心理。看起来志大但实际也甚小，徒求个一名惊人，称王后就把王事和灭秦，看的太轻易，不知前程艰险，好似“过把瘾就死”，和如今很多创业一般，宁肯赌一把而不知志向与步数缺一不可。说其小富即安也有点道理。称王后分兵向西向北，以图灭秦，或是有胜于无；二是无团队班底。一个吴广且是草包，旧人也无宗族可用，更杀佣友寒了众心。可能正因其部皆是外人，时有所叛，故就难信任，外人故难信胜，胜也难信外人；三是基础不稳。急急向西非好事，实可采明“高筑墙、广积粮、缓称王”之策，建好基地、壮大实力、精兵强伍、广招人才，再缓缓图之。 四是战略不当。若吴广据陈缓而向西收韩魏之地，陈胜向赵速据赵燕，阻秦于肴函之内，收齐而建粮仓，盟楚而集众，秘结巴蜀、长城役徒举事，又可联匈人为援，一举而入秦地，章邯虽强而难敌四面，大业可定。
夥涉为王，十足的歧视和抹黑。从部下杀吴广一事上，或许这个吴广以假王西进，多半是吴广争功，陈胜无可奈何之举或借刀杀人之术。说其不会用人这也难说，只是手下真没有什么好人才。汉书说其柱国、田藏、李归、周文、吕臣这几人死都不叛，又说其屯长时素爱人，故旧尚且来找，可见其人实非众叛亲离，虽然人会变，但前后差别也太大，故史书是有抹黑。他顶多是一个忠厚、但又敢爱敢恨的人，限于个人经历和能力，在识人的眼光上不行，故如陈馀张耳之类的聪明人就爱骗他，连马夫也不能选个至忠之人，刚愎自用也不大确，部将杀吴广而未受罚，还以重任以守荥阳，这可看出其不是头脑简单的人。出身低微，故多为人不齿，那个年低很是看重身份，“夥涉为王”此语能传就足以证明，再观刘邦把自己祖先和黄帝挂钩却言之凿凿，一个普通人冲到众人面前出大风头，少不了讥笑和怀疑。佣友之死，陈胜不至弱智就杀了他，处理一人有多难？多半是人不见了，就归到其头上。
陈胜与韩信。秦末汉初，最悲情的两位，即是胜与信。胜有胆而无略，信有略而无胆，而两人之志甚似，皆是求个王侯。可见人物志论英雄，言之极确。两人都是孤雄，无宗族无乡党可依靠，又班底事上不甚着力，皆存侥幸之志，是以一旦失败，再难复起。项羽、刘邦能成事，两人有宗族或乡党可依是一大优势，败而不亡，总有战的力量，至于项亡刘成之故事需另文。有人考胜与信其先人皆非平民，胜有字而信有剑，昔时平民多无字、士人多负剑，也有道理。即见胜分析扶苏与项燕、信兵法无师承，也或真得益于祖上。但是不是有班底一定成事呢，也未必，争天下之人于志、胆、力不可少一，如田横胆力也有，也能得人，但不意天下，志在宗族，人格魅力可能是当时之冠，真像是中国最后贵族，宁死也要复国，宁死也不事暴强。
--- 燕雀安知鸿鹄之志
胜字涉。广字叔。胜少，与人佣耕，怅然与人：“苟富贵，无相忘。”人笑：“皆佣，何富贵？”胜太息：“鸿鹄之志，燕雀安知！”
--- 首举义旗，星火燎原
秦二世元年秋七月，发徒九百人将戍渔阳，胜、广为屯长。至蕲大泽乡有大雨，度失期。失期斩，胜、广相谋：进退皆死，死国可乎？胜日：“天下苦久。扶苏蒙冤，百姓皆怜，项燕名楚，楚人爱之，不知存亡，吾可以倡！”卜者示：“可卜于鬼！”胜、广得其意。卒买鱼，见腹有书帛“陈胜王”，夜有狐：“大楚兴，陈胜王。”众皆惊。
胜、广素爱人，士卒多为用。广故激尉，受笞而众怒，再辱，尉挺剑，广起夺杀之，胜佐并杀两尉。召众：“遇雨失期，当斩，毋亦戌苦多死。壮士不死已，死当大名，侯王将相，宁有种乎！”徒皆愿令。胜自为将军，广为都尉，诈称苏、燕，坛盟并祭尉首，拔大泽乡，下蕲。分兵顺蕲东，皆下，集下陈而据。召三老豪杰计事，众意宜为王。胜乃王，号张楚。
于是诸郡苦秦者，皆杀吏起兵应。以广为假王监众击荥阳。令武臣、张耳、陈馀徇赵，邓宗徇九江。此时，楚兵数千人为聚者不可胜数。
---志在灭秦，豪杰异心
初葛婴至东城，立襄疆为楚王，闻胜已王，杀襄还，至为胜斩。
周文，陈贤人也，尝为项燕属，事春申君，自言习兵。胜与之将军印向西击秦。渐拥卒十万，车千乘，军戏。秦令章邯集骊山徒、人奴以击，大败，至黾池，文自刭。
武臣至邯郸，自立为赵王，馀为大将军，耳、召骚为左右丞相。胜欲诛其家室，时房君为上柱国，谏勿树敌。胜乃使使贺赵，而系其家属于宫。令耳子敖为成都君率赵兵西向，赵王将相相谋：西向不若北徇燕地，胜秦难制，败秦必重，趁秦楚敝，可得天下。故赵王遣韩广徇燕。
广至燕，豪杰贵人劝广自燕王，广忧其母，人例赵王母事，乃为燕王。数月，赵奉其母归。
魏人周市，以王令北徇魏地。至狄，狄人田儋杀令自王，击周市。市军至魏地，立魏后咎为魏王，然咎在胜所，魏人欲立周市，市不肯，后使者五反，胜遣咎归为王，市为相。
广至荥阳，李由固守，数战而下。田藏等谋：秦势大，荥阳难守，广不知兵，非诛无救。矫陈王令诛广，献首于胜。胜赐上将。藏使李归守荥阳，自精兵迎章邯，战亡。破荥阳，归死。
邓说居郯，为章邯败，邓退陈为胜诛。
初，秦嘉、董緤、朱鸡石、郑布、丁疾等皆起。胜闻，使武平君畔往监，秦嘉自立大司马，嘱军吏勿听畔，后矫王命杀。
--- 车夫叛变，鸿鹄坠地
章邯破五逢，击陈杀房君，进击张贺，胜出战，军破贺亡。腊月，胜至下城父，其御庄贾杀胜以降。胜故吕臣为苍头军，杀庄贾，复以陈为楚。宋留闻胜死，降秦，被车裂。秦嘉欲连齐王并进，使不敬而为齐杀。秦攻陈，吕臣败，与番盗英布遇，复战，胜，复以陈为楚。时，项梁闻胜死，立怀王心为楚王。
陈王六月。初为王，故人佣耕者叩宫欲见，卫阻而不得，后远见胜而呼，载归，入殿惊：“夥颐，涉之为王沈沈！”后天下传“夥涉为王”。客言行依势，多言旧事，人或意其愚妄轻威，胜斩之。诸故人多去，又多诛不从令者，苛察自愎，诸将不亲附，此其所败。
胜死，葬砀，谥隐王。高祖时为胜置守冢于砀，王莽败乃绝。
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