Servlet是使用Java语言编写的运行在服务器端的程序。狭义的Servlet是指Java语言实现的一个接口，广义的Servlet是指任何实现了这个Servlet接口的类，一般情况下，人们将Servlet理解为后者。Servlet主要用于处理客户端传来的HTTP请求，并返回一个响应，它能够处理的请求有doGet()和doPost()等方法。
Servlet由Servlet容器提供，所谓的Servlet容器是指提供了Servlet 功能的服务器，Servlet容器将Servlet动态的加载到服务器上。与HTTP 协议相关的Servlet使用HTTP请求和HTTP响应与客户端进行交互。因此，Servlet容器支持所有HTTP协议的请求和响应。Servlet应用程序的体系结构如图3-1所示:
图3-1Servlet应用程序的体系结构
在图3-1中，Servlet的请求首先会被HTTP服务器接收，HTTP服务器只负责静态HTML页面的解析，对于Servlet的请求转交给Servlet容器，Servlet容器会根据web.xml文件中的映射关系，调用相应的Servlet，Servlet将处理的结果返回给Servlet容器，并通过HTTP服务器将响应传输给客户端。Servlet技术具有如下特点：
方便：Servlet提供了大量的实用工具例程，如处理很难完成的HTML表单数据、读取和设置HTTP头，以及处理Cookie和跟踪会话等。
跨平台：Servlet用Java类编写，可以在不同操作系统平台和不同应用服务器平台下运行。
灵活性和可扩展性：采用Servlet开发的Web应用程序，由于Java类的继承性及构造函数等特点，使得应用灵活，可随意扩展。
除了上述几点外，Servlet还具有功能强大、能够在各个程序之间共享数据、安全性强等特点。
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