前面我讲过文科生的优势，要具有文科生的思维能力，简单的说，这个社会最重要的能力就是要有解决复杂问题的能力，那文科生能力到底是什么能力呢？
在“文科思维”中，究竟什么样的能力最重要呢？答案很简单，就是大家经常听到，甚至经常说的“批判性思维”。听起来好像很简单，所谓“批判性思维”不就是要有怀疑精神嘛，凡事都多问一句为什么吗？
但这只是我们对它的一般理解，其实批判性思维并不是有怀疑精神就够了的，甚至不是最重要的，重要的是五个层面的具体能力。
分别是探索新事物、获得洞见、选择和决断、理解他人和影响力。
第一个层面就是“探索新事物”。
文科思维并不是靠对知识的死记硬背就能获得的，重要的不是记忆能力，不是掌握过去已成的知识，而是调研能力，是从一大堆或新或旧的原始材料中，找到新线索和新规律。
也就是说，在没有人告诉你应该做什么的情况下，你自己能不能决定，去看什么材料，去调查什么资料，去探索什么样的新线索。在这里，批判性的体现，不在于怀疑过去已有的知识，而在于不断提醒自己，还有很多新的规律和线索没有被发现。只有这样，你才能随时适应和应对新的复杂局面。
第二层是“获得洞见”，即在完成对原始材料的初步探索之后，进入下一个层面的能力，也就是在一大堆杂乱无章的原始材料和信息中，找到一个真正和过去不一样的洞察。
想要获得一个洞察，必须满足两个方面。首先你要做到的是，必须掌握足够量的原始材料和证据，这时候你就要用批判性思维不断地质询自己，现有的材料和逻辑是不是足够支持你得出的结论。
其次，你必须尽可能保持思想独立，不被他人的想法影响。当然，这不是说，别人的建议你都可以不听。相反，你还要充分收集别人的想法和意见，在这一过程中，批判性思维会帮助你保持思想独立。在这一方面，考古学是做得最好的领域之一，理论上，每一次考古发现都有颠覆认知的可能。比如在十几年前，我们还都认为，北京猿人和元谋人是中国人的直系先祖，而现在我们都知道，无论中国人还是美国人，无论黄种人还是白种人，都是智人的后代。每一次考古都有可能挖掘出不符合现在主流体系的事物，如何把它纳入原有的体系，或者如何用它修正原有的体系，并不是一件容易的事情。这些就是洞见。
第三个层面“选择与决断”。在现实生活中，你时时刻刻都在面对复杂的世界，在这个世界中生存、生活和工作，在很多问题上，没有人给你制定规则，也没有人给你布置任务，你要自己规划人生。
作为公司领导，你要为公司的运营和发展负责。在这一过程中，你必须不断地进行选择，做出决断。批判性思维的作用，在于你要不断地用它来提醒自己，你和复杂世界之间，始终都有巨大的信息差。
第四点是“理解他人”，则是当面对一个复杂任务时，无论你的洞见再正确，再深刻，你也没有办法一个人完成这个任务，你需要和他人，甚至是一个团队来协作。
这时候，你就会遇到一个问题，就是每个人都有各自的思想和利益视角。这时候，批判性思维告诉你的，不是谁对谁错，而是有可能两个人都是对的，你要做的不是界定谁好谁坏，而是在充分的理解对方的意思之后，弥合你们俩之间的分歧，来促成协作。而且，这方面的应用场景，不仅限于你和协作者之间，还有外部的合作者、用户，甚至是对手。
如何获得这种能力呢？可以通过严肃文学作品入手，去分析每个角色的诉求、动机和利益所在，看一看人物之间都有什么冲突，这些冲突又是怎么解决的。如果你能在读小说的时候做到这一点，那么你可以做到“共情”，这能帮助你理解他人的所思所想。
最后一层的能力就是“影响力”。影响力这三个字，听起来好像高大上，说白了就是说服他人，让更多的人支持你。
在具体的操作上，无非就是两大块，第一是写作，第二是演讲，都属于纯文科领域。批判性思维在这一领域的应用就很直接了，要一遍一遍地去证明，你比别人，也许是对手，也许是观众，更正确更好。只要你能做到这一点，你就能说服更多的人，影响到更多的人。
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