主要人物关系图
白沟子小学彻底清场了，二年级升三年级的娃娃们分别去了百花镇不同的小学，还有几个去了市里的学校。至于老师，除了耿老师因为原本就到了退休年龄因而退居家中务农，剩下的几位老师被分配到镇上不同的学校。
田志浩和夏方明因为都住在建筑队大院，日后两人也都几乎天天见面，而白沟子其他同班同学要么在镇上租了条件好一些的房子，要么寄宿在亲戚家。他们这一代人的集体记忆，只停留在1998年的夏天。
此后，白沟子的人更是越来越少。人们陆陆续续去镇上打个工或者做点小生意、安了家。再后来，白沟子农场三个队加起来也就十户左右的人家了，以至于后来高速公路通过的时候，只给白沟子留了个车辙压出来的便道进出口。
“你们以后要把白沟子变成博士村”，这是耿老师在课堂上说的话。田志浩忘了那是什么课，忘了耿老师为什么说了这句话，但不知为什么，在很久的后来，他都没忘这句话。只是后来，没人成为博士，白沟子也没了人烟。这句话，是成人后的田志浩的一个怅惘，在他心里的那场祭司中，这句话，是他写给白沟子的挽联。
大儿子夏方清私下里跟谭璐珍说了不少秦广宇的不是，导致谭璐珍也觉得秦广宇是个笨得不讨人喜欢的小孩。加上后来看到秦广宇不仅学习不行，还在学校惹是生非，谭璐珍更是嫌弃秦世明的这个儿子。
夏方明向来本分听话，但却没什么主见。他虽不曾参与，但也从未阻止哥哥对秦广宇的欺辱，甚至觉得并没什么不妥之处。夏方明虽然不如田志浩那样聪慧，但因为在学习上向来中规中矩，学习成绩排在班里中上等。
谭璐珍对孩子的学习向来不插手，也插不上手，更不会想着教导他们好好学习以此出人头地。早在白沟子上学的时候，夏方清的学习就只是在及格线徘徊，谭璐珍总觉得是自己对不起孩子，两个儿子帮着干农活、做饭、放羊，学业自是跟不上，因为这份愧疚，她觉得自己没脸说孩子们学习上的不是。
家里虽然来了个壮劳动力，但如果只是靠着地里那点经济作物，每年的收入稍微一算也就大概清楚。谭璐珍决定去镇上的农贸市场试试摆摊卖菜，让秦世明先在家里务农，如果摆摊买菜可行，再另做打算。
秦世明知道夏方明和自己的儿子秦广宇不太合得来，也知道谭璐珍对广宇有些微词，但又不知道该如何调和，日子也就只好将就着。
秦世明也有他的怅惘。自从第一任妻子因病去世后，他越发颓废。那时候那就养成了酗酒的习惯，虽然自己也不太愿意，但想到自己的处境，还是把小儿子过继给了妹妹妹夫，大儿子跟着父母，他自己整天吊儿郎当的，后来跟妹妹一家来到新疆兵团，也没改了酗酒的习惯，很多人背地里都说他好吃懒做。他也希望找个女人成个家，让生活步入正轨。
来到白沟子，他和谭璐珍大体上还说得过去，没有什么大的矛盾，但似乎也没太大的生活激情。农忙时早出晚归，农闲时赶着几只羊到戈壁滩上放羊。没有什么盼头、指望，大概一辈子也就这样了。但谁的日子是有盼头、是有指望的呢？熬着熬着就成一锅粥了。
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