第一性原理

“第一性原理”这个词最早是古希腊哲学家亚里士多德提出来的，但这次火起来是因为硅谷的一个神人—埃隆·马斯克。

特斯拉汽车和SpaceX的创始人埃隆·马斯克不止一次提到过，他之所以能够在多个领域取得成功，来自他对第一性原理的思考。他在一次公开访谈中就说：

我们运用“第一原理思维”而不是“比较思维”去思考问题是非常重要的。我们在生活中总是倾向于比较—别人已经做过了或者正在做这件事情，我们就也去做。这样的结果是只能产生细小的迭代发展。“第一性原理”的思考方式是用物理学的角度看待世界，也就是说一层层剥开事物的表象，看到里面的本质，然后再从本质一层层往上走。这要消耗大量的脑力。

什么意思？我举两个埃隆·马斯克的例子。

大家都知道马斯克做电动车，但之前很多人就觉得电动车不可能，首先在成本上降不下来，而成本降不下来，对于一个工业品、消费品来说就是灾难。比如那些电池组就非常昂贵，大概是 600 美元／千瓦时，它过去就是这么贵，未来也不可能变得更便宜。

对这个问题，埃隆·马斯克从第一性原理的角度进行思考：电池组到底是由什么材料组成的？这些电池原料的市场价格是多少？电池的组成包括碳、镍、铝和一些聚合物，如果我们从伦敦金属交易所购买这些原材料然后组合成电池，需要多少钱？它凭什么那么贵？一定是因为我们人的协作关系出了问题。比如说在美国生产可能税费比较高，那就不要在美国生产了；也可能是某个技术路线比较昂贵，那随着它的大规模普及应用，这个价格就能降下来；可能是某种模块的设计本身出了问题，所以导致价格提高。

马斯克从物理学的角度回到最根本的问题，做电动车硬体材料成本既然是不可回避的，那就奔着降低这个成本的目标无限接近。最后发现电池组的成本可以降到 80 美元／千瓦时，并且这个成本还可以往下降。他就是带着这样一种思维方式，坚决去做电动车。

还有一个例子。马斯克计算发现，美国太空总署发射火箭的成本肯定是不对的，因为火箭材料制造所需要的费用，仅仅占到火箭整体花费的2%。火箭就是材料构成的，那么就应该是在将材料组接的过程中占掉了98%的成本。循着这样的思路，马斯克将降低火箭的总成本作为开发的根本问题，想尽一切办法优化这个98%的成本，目标就是无限逼近2%这个极限。

所以，马斯克其实洞察到，在现在这个技术疯狂迭代、迅速爆发的时代，所有的创业者和创新者都拥有了一个机会，就是我们可以通过不断地改变协作形式和新技术的应用，还原事物的本质。因为任何一个行业，或者任何一款产品，它的本质就是解决人类社会的一个特定的问题。