这是吉姆·柯林斯的第二本管理学代表作品，研究思路是《基业长青》的一个延续，和上一本书两人署名写作不同，这本书来源于柯林斯团队，并通过5年的研究，给出研究的答案。
和《基业长青》中研究的那些高瞻远瞩公司不同，这本书试图找到平庸公司取得卓越成就的路径，研究的方法，依然是对照组的方式，首先确立卓越企业的标准：这些公司要有30年以上的历史，在前15年中，它必须要平庸，累积股票收益率要小于或等于市场平均水平；而在后15年中，它必须要伟大，累积股票收益率要达到市场平均水平的3倍以上。这同样是一个极为苛刻的标准，通过对1965~1995年30年间美国《财富》500强全部1435家企业的筛查，最后也只选出了11家，形成A组。然后是再选了11家对照公司，即B组，最后是6家曾经成功过，未能保持卓越的公司做为C组。3个对照组，构成了研究的主体，研究A组所有公司都具备，而BC两组都不具备的特质。
柯林斯团队找到的关键要素：人员（第五级经理人）、战略（刺猬理念）和动力机制（飞轮效应）。
让我最印象深刻的案例是关于金佰利公司的CEO达尔文·史密斯，公司内部律师职位的他，因为公司将面临破产，董事会选他做为CEO，原本想他处理破产流程会比较轻车熟路一些，而他上任后两月，就被查出癌症，命运似乎是想看他的笑话，但他带领金佰利20年，一举成为世界一流的纸质消费品企业。好奇纸尿裤、舒洁纸巾等8个产品，有6个超越了宝洁。
书中总结的第五级经理人的人格特质：1、取得成功时把功劳归于别人或者运气，遇到挫折时从自己身上找原因；2、公司成就高于个人成功；3、注重团队的建设和打造，而非个人依赖。
另两个要素，刺猬理念，即公司只需要关注于“一件大事”，找到最擅长、最感兴趣和能获得最大回报的事。集中力量推动这件大事，开始会很慢，但如果找对方向，持续不断推动轮子，不东推西拉，持续的推，飞轮的惯性会让轮子越转越快。
理论总是很正确，现实世界是复杂而又混沌的，真正要企业卓越，唯有践行。《基业长青》和《从优秀到卓越》这两本书给我个人的最大启发是，要取得有意义的研究结论，制定一套标准和选择正确的方法很重要，标准让样本更精确，而正确的方法让真相更接近。
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