

所谓观音堂,早先只是个地名,其来由有二说。一说,早年间此地有观音神像。二说,某年观音菩萨云修至此,见此山,此水,山是青的,水是绿的,山青水秀,鸟语花香,奇峰奇洞,奇花异草,便放下云头,依山傍水地躺下。一觉醒来,日过正午。从此便为此地落下“观音躺(堂)“之名也。
据地方志记述,观音堂河只是大河之一段。此大河名为清港河,上源在巴东,有东乡河,升平河,观音堂河,归坪河及下游各段河组成。整个清港河像一条绿色的彩带飘荡在群山万壑之间,一路行来,终汇入长江。水在丛山峻岭间左冲右撞,时急时缓,遂形成一个又一个滩,一个又一个潭,若多滩潭像串珠般,由江线串联。一滩一景,一潭一景。观音堂则身兼二任,一是景观,二是渡口。故云,观音堂乃要地显景。
宋文喜带着我来到河边,恰好渡船从北岸驶来。船夫乃一老者,但不是我想象中沈从文笔下之驼背老人也。只见此人,精神矍铄,一身强健的肌肉,面色及臂膀皆呈古铜色,人精瘦精瘦的。

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