一、起因
加入公司一年多，每次在人前提到公司名字的时候，别人总会赞叹AWS的产品功能如何强大好用。我只好尴尬地解释：呃，抱歉，我不是AWS这个部门的，我个人也不太了解AWS的产品。
话虽这么说，我心里却多少也有些不甘，想想自己也算是从事IT基础架构工作多年，当年虚拟化，云计算在国内方兴未艾的时候，我也曾经花了不少精力去学习钻研，相关证书也考了好几个。现在守着公司这么好的资源，真的就愿意让这样的尴尬延续下去？
正好今年为了考取PMP和CISSP认证，每天晚饭后看书自学的习惯又重新拾回，借这个机会更新一下自己的知识储备，也是一件好事。于是我给自己定下一个新的目标：年底前拿到今年的第三个认证——AWS助理架构师，为自己的2018年划下一个圆满的句号。
二、教材
众所周知，AWS官方网站文档和白皮书被誉为是学习与钻研AWS技术的最佳教材。不过，钻研技术跟通过认证考试还是有一些区别。一边是浩如烟海的文档，另一边是大约一个月的准备时间，我必须找到一条最有效率的路径来完成学习和通过考试。
在参考了网络上通过考试的前辈们的经验总结之后，我选择了Sybex出版的AWS Certified Solutions Architect Official Study Guide - Associate Exam，正版实体书在亚马逊官网上大概400块人民币一本，某宝高清影印版价格大概一半的一半的一半，反正拿在手里效果没啥区别。
之所以选择这本书，有两个原因：1. 我希望有一个AWS助理解决方案架构师所需了解产品的系统性介绍；2. Sybex的认证教材我10年前考取思科认证就在使用，一直感觉还不错。
最后考试的结果证明，这本书有助于我了解AWS助理解决方案结构师所需要掌握的知识，梳理这些产品彼此间的协作关系和熟悉常见应用场景。不过这本书中的实验练习部分也确实存在步骤描述不清晰，某些关键信息缺失的问题，需要通过其它方式进行弥补。我会在后面的内容中提到。
三、实验
要对AWS的产品有一个直观的认识，实验必不可少。AWS还算敞亮，允许用户通过邮箱注册一个账号，绑定一张信用卡，免费试用一年AWS的产品。
虽说只是试用账号，但是登录管理控制台后发现，里面AWS的产品一个不少，对于准备助理解决方案架构师的各位来说完全够用了。
不过有一点要特别提醒一下，实验完成后，记得把不用的实例terminate掉，否则放在那儿时间长了，AWS还是会从账号绑定的信用卡里扣除费用。我就因此白白损失了几十美金。
前面也曾经提到过，教材中的实验部分大概是从VPC开始，就有些步骤描述不清晰，关键信息缺失的情况出现，导致实验无法进行下去。
幸运的是，网上还有很多第三方学习平台也提供AWS的实验场景，帮助我们了解AWS的产品特性。我自己备考期间就经常用QWIKLABS，提供免费实验场景，覆盖了IAM，EC2，VPC，ELB，EBS，CloudFront等AWS最基础和最常用的产品。
四、习题
我的备考练习主要使用了两类习题：一类是教材每一章节后的问题；另一类是认证考试绕不开的题库。
总的来说，教材后面的习题难度不大，以考察基础概念为主，有少许简单的场景题。
而题库因为来源渠道，时间等各种原因，难度参差不齐。以我练习用的题库为例，500道题，有短短一句话直接问概念的，也有光题干就6，7行英文的场景题。当初为了搞懂这些场景题的背后的原因，我花了不少时间查文档，泡论坛，咨询公司的大牛。虽然考试的时候一道这样的题也没遇上，但总算是让我扎扎实实地做了一番功课，没有白费功夫。
五、考试
AWS的考试在全国主要城市都有考点。在AWS培训与认证网站上注册一个用户，可以很方便地预约考试时间地点和支付考试费用。
备考过程中，我偷（sheng）懒（qian）没有去参加模拟考试，直接考试当天去了考点。
考点的规矩和其它认证考试差不多，按照邮件提示的要求带好身份证／护照／驾照／信用卡等证件交由考点工作人员查验即可。随后，工作人员会交代考场注意事项，让应考者把手机等私人物品放入储物柜后，带领应考者进入考场。
考试题目共计65道选择题，分单选或多选，答题时间为130分钟。多选题应选选项数量会在题干后的括号里标明。所有题目均为场景题，不过比较简单，题干最多不超过3行，以考察常见AWS产品的特性或者灵活应用为主，难度比教材后的习题中场景题略高，但绝对不会达到题库中场景题的复杂程度。
由于题目全是情景题，而且都是之前没有见过的，所以每道题我都花了一些时间来认真读题和分析。所有题目全部完成大概花了90分钟左右，其中有14道题自己因为没有什么太大把握而做了标记。既然时间还比较富余，我又把标记的14道题重新梳理了一遍，把不确定的题目范围缩小到6道，最后又快速检查了一下其它的题目，还剩下6分钟左右的时候提交了考试结果完成考试，离开考点。
六、尾声
不知道是不是因为我预约的考试是2018年的最新改版——据AWS负责培训和认证同事的解释——提交考试结果后，我并没有像网上说的那样，直接看到我的成绩。而是看到一条提示信息说“我已经成功完成考试，最终分数需要5个工作日后才能拿到”云云。
这是一个事先没有预料到的局面，再加上我之前备考过程中做过的习题一道都没有出现在考题里。一时间，我甚至怀疑自己到底能不能顺利通过考试。
还好，这样的煎熬没有持续太长时间。两天后临近中午，我收到了一封告知我考试已经通过的邮件，让我去AWS的网站上查询详细成绩和电子证书——心里的一颗大石头终于落地，自己平常的学习和积累总算得到了回报。
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