第47章 要吞并大英帝国的缅甸 2
上一节我们读到缅甸人的世界观与中国及其相似，这是为什么呢？最根本的原因是缅甸的权力结构与中国相似。
中国皇帝权力巨大，在国内实行说一不二的专制统治。而缅甸王权之专断残暴甚至超过中国皇帝，清末中国史籍《缅甸国志》记载，"缅甸为纯然君主专制政体，刑赏生死，皆出诸君王之意念，其政府以尊严顺从君主为主"。因此，和中国皇帝一样，缅甸国王有一种"特有的自豪和过分的傲慢"，不允许世界上还有与他平等甚至比他权力更大、地位更高的人。
除了这种唯我独尊的世界观之外，缅甸之所以如此自信，还有实力上的原因。
在我们现代人的眼中，缅甸是一个贫弱落后的小国。然而历史上，它却一直是东南亚的大国，战斗力极强，甚至一度威震八方。
向东，它长期与泰国争雄，长期占有上风，甚至导致有400多年历史的大城王朝的灭亡。向北，缅甸与中国的明朝和清朝先后展开大规模战争，而且都是缅甸上了上风。明代后期，缅甸主动入侵中国，并从中国手中夺取大片领土，今天缅北的大部分地区，在明代前期是在中国版图之内的。即使是在清朝全盛的乾隆中期，缅甸在和中国为争夺中缅之间的土司展开的四次大战中也不落下风：前三次中国战败，最后一次双方战平，打得乾隆皇帝也没脾气。
这个面积并不大的国家怎么会之如此武勇呢？是因为它长期实行"军国体制"——一种类似中国"军户"的制度，叫"阿赫木旦"制度。这些人平时耕种，战时出征。平时他们不用纳税，战时又可以掠夺战利品，在缅甸社会地位很高。
因此，缅甸这个国家实际是"为战争而生"的，这个国家作战时不需要动员，不需要后勤准备，每个阿赫木日都枕戈待旦，随时可以出征。画对这样的虎狼之师，很多国家都退避三舍。因此，在东南亚，缅甸是令人闻风丧胆的大国，是名副其实的霸主。
缅甸和泰国在文化上非常接近，都深受印宙文化的影响，也同为小乘佛教的重镇。然而面对英国人的侵略，两个国家的反应却截然不同，结局也大相径庭。
泰国小心理智，努力收集外部信息，与殖民势力巧妙周旋，最后成为东南亚唯一没有沦为殖民地的国家。缅甸却粗率蛮干，战前盲目自大，战败又惊惶失措。
之所以如此不同，一个重要原因是泰国是一个非常重视海外贸易的国家，统治者具有商人一样的灵活与现实，注意搜集外面的情报，也懂得以柔克刚。
缅甸在历史上却一直鄙视商业，和中国一样。缅甸统治者一直坐享战争红利，历来不重视经济建设。缅甸海岸线长，海上贸易条件很好，但是缅甸统治者为了维持海上安全和国内稳定，采取闭关自守的政策，严格控制对外贸易。
和中国的广州海关一样，缅甸海关也非常腐败，官员经常敲诈勒索外国商人。船上人员须几经检查后才能上岸，有的船只还被勒索礼物。因此，缅甸的海关贸易规模一直无法扩大。
因为以上种种相似，缅甸对外部世界的反映与中国高度相似，结局也高度相似。我们下次再读吧。
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