——美国西部自驾游记
（文/永新 图/世一 併生 宁宁）
明尼苏达州著名的“双子城”
（续前）
美国交规
（您若无意了解在美国如何开车，此段大可忽略而过，不必浪费时间）
在美国自驾，学好美国交规自然是我们的第一要务。这可不是在国内，万一出了什么交通事故那可不是闹着玩的。好在我们有志勇的悉心指导，半天时间基本搞定。
高速路左侧的car pool车道
美国开车是左舵，车辆靠右行，与中国一样。国内的驾照美国大部分州都认可，但需同时携带英文版的驾照翻译认证件。美国将"行人优先、汽车让人"作为交通规则的基本原则，交规与中国基本相同，开车也大致一样。不同之处归纳如下：
1.有红绿灯的路口按红绿灯指示快速通过，允许闯黄灯；
2.无红绿灯的路口，必须先在STOP处停车3秒，观察各个方向的车辆，然后依据各方车辆到达路口的先后次序，逐辆轮流通过；但支线车必须让行主线车，转弯车让行直行车；
3.遇无红绿灯的人行道，只要有人正在通过或准备通过，都必须停车让行；
4.高速公路大多不收费，但也有的州及私人道路要收费，且需自觉缴纳，否责法院传票随后就到（别以为有的车看似不交费，其实人家有办卡，所以注意路标很重要）；
5.公路限速以Mile（迈，英里）表示，高速路一般限速55～80迈（128公里）不等，左侧车道速度最快，向右依次递减；但美国人经常超速，一溜子车都超速的话，警察一般只罚最前面的领头大哥；在美国开慢车也会被鄙视甚至抗议，因为你影响了别人行驶的路权；
6.高速路最左侧有时会有一条快速通道称“car pool”，车内有2人（含司机）以上方可驶入，该车道以实线封闭，在高速路出入口前后为虚线时方可进出；
7.全车人都必须系安全带，不可随意按喇叭，按喇叭或闪灯光催促前车是野蛮行为；
8.停车要按告示牌具体要求停车（看懂内容复杂的停车告示牌绝对是一门学问），且绝对不能停在残疾人专用车位，负责重罚；
9.并道前一定要先打方向灯，待后车减速让出车道后方可并入（后车一般都会礼让）；
10.加油站都是自助，有美国银行卡直接插入就可加油，自动扣费，没有的话就先到服务台预交一定的美金，并告知加油枪号，加完后再到服务台结算（美国租车和油价都比中国便宜)。
11.要特别注意道路的各种标识，熟悉道路主要标识的英文，如单行道（ONE WAY）、红灯不可右转（NO TURN ON RED）等等（这点我们不用当心，车上有两个英文很溜的）。
12.在美国用手机的谷歌（google）地图导航非常方便，标注详细、定位精确，更新及时，有中文版免费下载使用（在国内下载不了，你懂的……）。
路边停车位的告示牌
当然，遇到警察鸣笛要你停车时，即靠边停车、摇下车窗、熄火、双手放方向盘上。这也是必备的常识。
知道是什么意思吗？
志勇说，其实美国没那么多警察，不出事故一般碰不到警察的，他到美国几十年还从没遇到过被警察拦下的情况。
所有路口都要先STOP
不过，即使掌握了这些理论上的东西，也都还是纸上谈兵的事，关键在于下一步我们自己的实践。实践出真知嘛！前提当然是在理论的指导下。这是毛主席《实践论》中说得。
明尼苏达州
前往明尼苏达州我们是乘坐美联航（美国联合航空 United Airlines）去的。不同于中国的是，美国国内航班除可随身携带两件小行李外，托运行李是要另外收费的，还限制重量，且第二件加码。我们当然不当冤大头，于是轻装上阵，把一些能不带的物品和大箱子都留在志勇这里。
美联航 United Airlines
美联航的空乘清一色大婶，机上只给水喝，咖啡饮料啤酒一律收费。
托运行李要另收费，飞机上喝个咖啡饮料还要付钱，这对中国人来说简直不可思议！可人家美国佬就是这样精打细算，能省就省、能抠就抠。您老人家就入乡随俗吧！
从洛杉矶到明尼苏达州，相当厦门到沈阳的距离。3个小时的飞行除了喝水撒尿别无他事。
飞机降落时，我往舷窗外看了一眼，明尼苏达州一片绿色，洛杉矶跟它比，那简直是天壤之别。想要拍照，可惜座位不靠窗，靠窗的是个美国佬，不想啰嗦，只好作罢。
明尼苏达州位于美国北部，与加拿大接壤。这里水资源充沛，大小湖泊星罗棋布，美国的父亲之河——密西西比河就从这里流过。这儿的纬度与我国黑龙江中部相近，气温也差不多，由于水资源丰富，农林牧漁及加工业很发达。这里之于美国，就如“北大荒”之于中国、漳州之于福建一样，都是农业较为发达的地区，所以也都山清水秀。听说这里还是我们国人都喜欢的“美国西洋参”的主产地之一。看来那句“绿水青山就是金山银山”也是放之四海而皆准的。
明尼苏达州湖泊星罗棋布
明尼苏达州的汽车牌照上，都统一印着“10000Lake”字样，意喻该州有一万个湖泊。这大概是明尼苏达州人最引以自豪的事了。有这得天独厚的地理条件，难怪在飞机上看到的是一片绿色。
明尼阿波利斯市中心
我们说到明尼苏达州，实际上是到明尼苏达州的最大城市“明尼阿波利斯”（Minneapolis）。这啰嗦又难念的名字是由印第安语与希腊语合璧而成，意思是“水城”（中华文字言简意赅），它与毗邻的明尼苏达州第二大城市“圣保罗”组成了一对著名的“双子城”。世界四大河流之一的“密西西比河”缓缓地穿城而过。
静静的密西西比河
知道有“城中城”，比如梵蒂冈，“国中国”，比如摩纳哥，而“双子星”则多了去，除了911消失的那个，马来西亚有一个，连厦门都有一个“世茂双子星”。但这“双子城”我还是第一次见识，不知道世界上其他地方还有没有这种两个城市紧挨着的“双子城”，即使有估计也不多。我还想，如果明尼苏达州能把这“双”字去掉，不就可以减少一套城市管理机构和工作人员，节省大量城市管理费用？不过这罕见的“双子城”也许就是一种承载着悠久历史的文化遗产。
明尼阿波利斯、圣保罗“双子城”
表弟和表弟媳在机场出口处接我们，虽然好多年没见面，但一见到人立马就认出来了。
表弟住在近郊
近郊的生活区
表弟家在近郊，二十几分钟就到了，是一幢很宽敞的两层结构的house。应表弟和表弟媳的热情邀请，我和併生就下榻在这里，亲身体验了一下在美国住house的感受。
应表叔要求併生教表弟打家乡卤面
房子宽敞空间大，因中央空调有新风系统，所以窗户一般都不开。房子未设围墙，周边都是草地和绿树，环境安静怡然。表弟还告诉我们，美国是不准在户外晾晒衣物的，那样会影响市容市貌，洗衣服都是在家里用干衣机烘干。
优美的居住环境
清晨，我来到室外，映入眼帘的是一片翠绿，气温清爽宜人，空气湿润清新，微风拂面如丝，环境优美如画。我品味着芳草的清香，仿佛到了世外桃源，心旷神怡，心静如水。
明尼苏达州幽静的街道
明尼苏达州的街景
听表弟说，明尼苏达州地多人少，环境优美，物产丰富，房价也较低，这里的人们生活舒适安逸，唯一不足的就是冬天太冷了些。
在草地上踢足球的中学生
葫芦在绿草地上悠然自得
明尼苏达州的湖畔风光
第二天一早，表弟和弟媳一起陪同我们到老年公寓去看望表叔表婶。
明尼苏达州的街景
前往老年公寓看望表叔
美国老年公寓
表叔住的老年公寓座落在距商业区和机场都不远的近郊，是两栋高层连体建筑，周围大片绿地，环境安静优雅，草木郁郁葱葱，停车位非常充裕。
表叔和表婶30几年前就来美国定居，属美国公民。原来在国内建筑设计院当高工的他，到美国后改行从一个小工厂流水线上的工人干起。而表婶原来是国内三甲医院的护士长，到美国也只能到超市里打工。不过他们很快适应了美国的生活，买了自己的house，一直干到退休。表叔退休后与表婶两人周游世界安享晚年，也回过国内几次，记得每次回来岳父大人总是以最高规格接待，可见兄弟俩情谊之深。
几年前，为生活和诊疗的便利，表叔表婶一起申请住进了当地的老年公寓，表弟和弟媳每周数次前往探望照顾。
十年前表叔一家人在他们的house前
见到表叔，比上次回老家时显得苍老了一些，毕竟又过了五六年的光景。可能是见到我们想起了我那几年前仙世的岳父，表叔高兴之余略显激动，一边热情招呼我们吃水果喝茶，一边问长问短嘘寒问暖，叙聊之间不时哽咽。毕竟身在异乡，与家乡亲人见一面少一面。我们很理解人老念旧以及漂泊之子对故乡的眷恋之情，不时安慰。表叔对我们一家人来美国旅游还特地飞到明尼苏达州看望他很是高兴，早已给每人准备了一个红包。长辈的心意，我们自然恭敬不如从命。而我们原先备好孝敬老人的红包表叔说什么也不肯收。无奈之下我们只好悄悄托表弟待我们离开后再转交给表叔，以表我们的一份孝心。
表婶躺着床上，表情略显迟滞但面色红润，一提到岳父的名字，立即如数家珍清醒如常，可见老人对年轻时的记忆总是深刻且易被唤醒。
公寓有两间卧室，书房客厅餐厅厨房都是开放式的，面积不算太大但完全够用，所有家具电器通信等设备设施一应俱全。公寓由公益机构投建管理，按申请者退休金的一定比例收取费用。听表叔说，该公寓里还有30几位华人，其中不乏以前在国内的教授，官员甚至将军。
美国公民的医疗保障体系还是很健全的。表叔以前做心脏搭桥手术的费用全由医保负责。表婶犯病后无法咀嚼进食，几年来一直吸食一种维持全身需要的营养液，也都免费提供。住在老年公寓，医生护士每周都上门诊疗。因表婶长期卧床，医生依实际需要还安排一名护工每周五天前来给表婶做按摩和护理，薪资自然无需患者支付。表叔见护工工作认真耐心细致，另外自掏腰包再给了一些贴补，护工自然乐意，干活也更尽心尽力。我想这待遇堪比我们国内的离休高干。美国社会对老人的优厚福利由此可见一斑。
当然，我也想起了在洛杉矶圣莫妮卡海岸边见到的那几个流浪老人，可能他们不属于美国公民吧。
临别时表叔送我们到楼下，正好来了一辆公交车。为方便老人，车站就设在公寓楼前，车门很低方便老人上下。当时有位坐轮椅的老人下车，司机把车停好后，立即下车打开后门取下一只轮椅，搀扶老人下车坐入椅中后，方继续开车离去。我看了心想这在国内不就是个活雷锋吗。
表婶给我点赞
表叔表婶与小葫芦
跟表叔一家人合影
跟表弟和表弟媳合影
告别了表叔表婶，表弟和表弟媳带我们游览了位于密西西比河畔的明尼苏达大学(University of Minnesota)，这里曾经培养了23位诺贝尔奖得主。
开放式的明尼苏达大学校园
明尼苏达大学校园就像个大公园
在密西西比河畔留影
按原计划，我们仍乘坐美联航航班飞往赴美自驾游的起点城市——旧金山。但过安检时来了个小插曲。
不知什么原因，明尼阿波利斯机场安检异常严格。
我把随身行李放在传输带上，还模仿别人把外衣也脱下放在一起过安检，然后从容地走过安检门，准备接受安检人员用手持探测器进一步检查。谁知一位安检员似乎很生气地对我叽里呱啦。美国佬说英语速度很快，我一个单词也听不清，于是向女儿求援。女儿来后他先问是我什么人，再问我年龄多大，可能还问了我有无残疾什么的，然后才说我不符合优待的条件，因此必须把脚上穿的鞋子脱下放传输带上过X光检查，光着脚（可穿袜子）才能过安检门。
真TM奇葩！你直接指指我的鞋子再指指传输带我不就明白了？多大的事儿！如临大敌似的。这呆板的美国佬！
搞明白了我当然照办，这才注意到大家都把鞋子脱下放传输带上，然后光脚过安检门。这么干，估计是这个机场曾发生过在鞋子里暗藏凶器的事件。
几天后，我们在旧金山接到了表叔打来的电话，怪我们不该留下红包。我们说那是我们的一点孝心，离得那么远也照顾不了你们，不收下我们会心不安的。表叔夸我们懂事的同时，仍掩饰不住那离别的一丝伤感。接完表叔电话，我们感到了些许宽慰，也在心里默默祝福表叔表婶健康长寿。
（待续）
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