书生孔雪笠，是孔子的后代。为人宽厚有涵养，擅长作诗。
有个志趣相投的朋友任职天台县县令，寄了一封信函招呼孔生过来。孔生应邀前往，恰巧县令去世了，孔生落魄穷倒，回不了家，只好寄宿在菩陀寺，被寺僧雇佣，抄写经书。
菩陀寺西面两百步开外，有个单先生的府第，单先生已经去世，单公子因为一场干系重大的官司，家道破落下来，人口少 ，便迁移到乡下居住，宅院于是空闲起来。
一天，大雪纷飞，路上寂静没有行人旅客。孔生偶然路过单家门口，有个少年出来，少年容貌美好，仪态风雅。少年看见孔生，走上前向孔生行礼，略致问候之后，就邀请孔生进门说话。孔生很喜欢他，非常高兴的进了门。房屋不是特别扩厂，处处都挂着锦缎帷幔，墙壁上挂着很多古人的书画，案头上有一册书，书籍封面的题签写着：“琅嬛锁记。”
孔生翻阅着，内容都是从来没有看到过的。孔生见少年住在这座宅院，以为他是单家的主人，也没有再问他的姓氏家族。少年详细的问了孔生的经历，很同情他，劝孔生设馆教书收学生。
孔生感叹的说：“客居在外的人，谁来做引荐人呢？”
少年说：“如果不嫌弃我拙劣，我愿意拜你为师。”
孔生大喜，但是不敢做少年的老师，请求他做自己的朋友。于是问道：“宅子为什么总是关着门呢？”
少年说：“这是单府，以前因为单公子回乡居住，所以空闲了很久。我是仆人皇甫氏，祖先在陕西居住，由于家宅被野火烧了，暂时借这里安顿下来。”
孔生这才知道他不姓单，当晚与少年谈笑风生，非常高兴，当即留下孔生和他同床睡了。天快亮了，有一个小书童进屋生着了炭火。少年先起床进了内宅，孔生还裹着被子坐着。
书童进来说：“太公来了。”
孔生大惊，急忙起来。
只见一位老叟，鬓发皆白，向孔生致谢收：“先生不嫌弃我那愚顽的小子，愿意教他念书。他才刚刚开始学习作文，千万不要因为朋友的缘故，而当作同辈人来看待。”
说完后，送上了一套锦缎衣服，貂帽、袜子、鞋子各一件。看见孔生洗脸梳头后，于是招呼下人上酒上菜，房内摆设的桌椅和人们穿着的衣裙光彩耀眼。酒过数巡，老人起身告辞，提上拐杖就走了。
吃完了饭，少年送上了所学的功课，大多是古文诗词，并没有八股文。
孔生问他缘故，少年说：“我不是为了求取功名。”
到了傍晚，少年摆上酒说：“今晚尽情的欢饮，明天便不能这样了。”
少年呼唤书童，说：“看太公睡了没，已经睡了的话，可以偷偷的叫香奴过来。”
书童离开不久，先用秀囊将琵琶带了回来。没多久，有个侍女进来，身穿红装，艳丽无比。公子让她弹奏湘妃。侍女用象牙拨子勾动这琴弦，旋律激扬哀烈，节拍不像以前所听到了。公子又让她用大杯斟酒，二人一直喝到三更天才作罢。
第二天，两人一早起读书。公子聪明敏慧，过目不忘，两三个月后，下笔成文，令人拍案叫绝。两人相约隔五天喝一次酒，每次喝酒必定叫来香奴。
一天晚上，孔生喝酒上头，气血燥热，紧紧的盯着香奴。公子知道了孔生的意思，说：“这个侍女是我父亲抚养的，您身强力壮有又没有妻妾，我日夜替您筹划很久了，应当为您找一个美丽的佳偶。
孔生说：”如果真要帮我的忙，必须找一个像香奴一样的。“
公子笑着说：“您见闻太少，看到平常的事物便感到惊奇。要是认为香奴漂亮的话，您的愿望也太容易满足了。”
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