古镇是一本阅不尽读不完的书卷。总觉得古镇拥有别样的清静细致，不似大都市喧嚣繁杂，倘若大都市像一部气势磅礴的交响乐让人心潮澎湃，古镇就如一首清新淡雅的丝竹之音令人沉醉。
喜欢古镇的感觉，是一种寂寞的排解，是对生活的一种思考。其实每个人都有一个夙愿，那就是在一种古朴中寻找一种精神的寄托，越是噪杂的环境就越能激起每个人的欲望，寻找那种古朴典雅的梦。
千年古镇窑湾，是一个植根于运河文化的历史小镇，一千年来，在运河的拐弯处，骆马湖的烟波浩渺中，有滋有味的享受着自己的一份悠闲和古今中外的离弃、追思、复建和回味。
深秋一日，北方的冷空气骤至，但阳光明媚，天空碧蓝，因而并不觉得冷。就在这样的时日，来到了窑湾古镇。
进入窑湾古镇的北门，就被眼前的景象震撼，原来江苏还有这等古镇，大气磅礴，简直跟那些娇滴滴的苏南古镇大有不同。旅途劳顿的疲惫，却被惊艳的古镇立马愈合。
窑湾古镇地处徐州新沂市西南角，素有“鸡鸣三县”之说，与宿迁一水相连，处大运河与骆马湖交汇点，大运河至此拐了个弧形大湾。古镇有多古？关帝庙内那棵一千多年的老槐树可以作证，据说在唐代就建镇了，但真正繁荣起来却是明清。
漕运兴旺起来，由于京杭大运河与骆马湖存在落差，船只至此须拉纤而上，过往客货船只到此歇脚，人打尖，船补给，窑湾就成了京杭大运河的重要码头，常常是“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”。众多行商坐贾聚集于此，使得窑湾古镇市面熙熙攘攘空前繁荣，在当时俨然一副都市的派头，以致赢得了“小上海”之称。
窑湾古镇的布局很是独特，它不以传统的一字形、十字形或井字形为街区格式，而以一个中心区，三条放射状街道作为自己独具一格的建镇格局。古镇虽小商贩云集叫卖，却并无损古镇清幽淡雅。
但见泠泠河水绕镇而流，小桥拱立，水道弯弯，深灰色建筑显出一派沉寂、静穆的朴拙，像王家卫电影里的经典背景。时光在这里溯流而上，无声回放着窑湾曾经的沧海桑田和一个个古老美丽的传说。
沿着河边柳树掩映的曲径小路，穿过月牙桥，很快就进入了古镇的深处。狭窄的街道两旁，青瓦飞檐，店铺鳞次栉比，纷繁的招幌令人眼花缭乱，让人想象出当年古镇市井的繁华。
象征运河文化的窑湾古建筑既不同于北方的四合院，也不同于江南的临水小楼。挺拔的廊柱、飞挑的檐角、婉转的回廊、鳞次栉比的兽背斗拱，高低错落、套套相连的高大屋群，建筑样式众多，北方的粗犷在这里汇集，着南国的精巧在这里登岸，甚至也不乏西洋风格的小洋楼，依稀可见当年的繁盛。
昔日的楼堂馆场，虽然人去楼空，可身形具备，风韵犹存。房屋正脊、屋檐、山墙等处刻着的鸟兽、花锦和八卦图形，历经千年风雨剥蚀，依然栩栩如生。穿过民宅狭窄的前庭，立刻有庭院深深深几许的惊叹。三五进院落，地基一进比一进高，反映出古镇人期盼步步登高的美好愿望。
漫步古镇，感觉时光流到这里便慢了下来。秋阳都挂上檐角了。游人在无言伸展的长街里徜徉，由不得地步履轻捷，慢语轻声。
在古镇中，星罗棋布地分布着碧霞宫、三圣庙、尼姑庵、天主教修女教堂等，这表明中西文化曾在这里交融；古镇中的福建会馆、苏镇扬会馆、山西会馆、江西会馆等，则表明当时这里商贾云集，各地的商人纷纷来此歇脚甚至落根；还有水陆镖局旧址、消防救火会旧址、邮政所旧址等，说明当时这里的商贸服务也十分完善。
古镇上的景观多不胜数，当然不可能一一道出，只有你置身其中，才能领略出古镇那历史的厚重。
镇上最有名气的建筑当属吴家大院了。窑湾的吴姓人家祖籍福建，后迁徙内地落户窑湾，在当地兴建广厦，创立了“吴洪兴烟丝店”，经过几代人的努力，家业逐渐兴旺起来，将其行衙也设在了吴家老宅中。所以，吴家大院不仅有江南富贾豪宅的幽静雅致，更多了几分衙门的肃穆与庄重，与所有的私家宅院都不相同。
水的滋润，赋予了古镇的灵性，更使窑湾的风光无限。秋天的一片两片白云，在湛蓝的天空渐飘渐远。挂满了柿子、山楂、银杏的棵棵果树，枝条早已被压弯。再看那后河边的枫树和乌桕，绚丽的叶片在微风中向人们招展。
窑湾古镇正是大运河历史文化中的一颗闪耀明珠。如果从这个角度来认知古镇窑湾，你所看到的就不仅仅是古镇的民俗文化，而且还是中华民族整个运河文化的绚丽画卷。
窑湾古镇有声名远播的特产：绿豆烧和甜油，其特点是，甜油无糖，绿豆烧无绿豆，来前就多有耳闻。
绿豆烧是当地生产的一种烧酒，粮食酿成，但其中配有四五十种中药，汤色碧绿似新鲜绿豆，故而得名。毗邻江苏有名的名酒之乡，绿豆烧能跻身其中，必然有其独特处。倒在白瓷酒杯里，绿波旖旎。酒度数不是太高，入口甜绵温润，可后劲很足。这酒性就像此地人的脾气，锋芒内敛，但敦厚坚韧。
循着香味走进了历史悠久的赵信隆酱园店，院子里是甜油作坊间，院子里整齐地排列着百余口油缸，上面覆盖着罩笠，蔚为壮观，阵阵醇香扑面而来。
乍一听甜油我还以为是含糖食用油什么的，但在参观甜油作坊时，才知道是本地手工酿制的生抽，用于做菜调味儿，鲜赛鸡汤。在当今这个忙碌、紧张的社会，难得能有这么一个地方，让自己放慢脚步，享受悠闲舒适的慢生活，抛开生活与工作的烦恼，与大自然交融，做最真实的自己，让心灵守住这一丝宁静和淡定。
窑湾古镇的别样精致，红尘之外的一片净土，正诱惑着寻找心灵慰籍的现代人纷至沓来。窑湾，像一位撩开面纱的古典美人，南北融合，落落大方，静候世人的鉴赏和品评。
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