礼仪是在人们的社会活动中,为了维护一种稳定的秩序,为了保持一种交际的和谐而应运产生的。
一直到今天,礼仪依然体现着这种本质特点与独特的功能。
(一)、"九宾之礼"
这是我国古代最隆重的礼节。它原是周朝天子专门用来接待天下诸侯的重典。
周朝有八百个诸侯国,周天子按其亲疏,分别赐给各诸侯王不同的爵位,爵位分公、侯、伯、子、男五等。
各诸侯国内的官职又分为三等:卿、大夫、士,诸侯国国君则自称为"孤"。
"公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士"合起来称为"九仪"或称"九宾"。
周天子朝会"九宾"时所用的礼节,就叫"九宾之礼"。
"九宾之礼"是很隆重的:先是从殿内向外依次排列。
九位礼仪官员,迎接宾客时则高声呼唤,上下相传,声势威严。
按古礼,"九宾之礼"只有周天子才能用,但到了战国时代,周朝衰微,诸侯称霸,"九宾之礼"也为诸侯所用,演变为诸侯国接见外来使节的一种最高外交礼节了。
《廉颇蔺相如列传》中的"设九宾之礼"就是指此。
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