荒年到来前，安城祭司波提非拉的女儿亚西纳给约瑟生了两个儿子。 约瑟给长子取名叫玛拿西，因为他说：“上帝使我忘记一切的困苦和我父亲家。” 约瑟给次子取名叫以法莲，因为他说：“上帝使我在受苦之地昌盛。” (创世记 41:50-52 当代译本)
忘记是一件很难的事情，特别是痛苦的的记忆。但忘记也是最好的选择，因为都已经过去了。约瑟的忘记里有多少的痛苦，他曾经被哥哥们出卖，被家乡抛弃，在异乡为奴，又经过牢狱之灾，被帮助过的人遗弃。但最终他能够成为埃及国法老的首辅大臣，这是神的抬举和恩典。已经十三年过去了，约瑟给自己的第一个儿子取名叫“玛拿西”的意思就是一切的过去我都忘记了。痛苦的经历都已经过去了，让它们都随时间而消逝吧。
一个经历过痛苦与伤害的人能够不自怜不怀恨这是非常难得的，我们总是很难忘记过去，常常会想起某某人曾经对我们的伤害，让我们无法释怀，那成为了我们生命中永远的痛，怀恨会慢慢成为苦毒深藏在心里。苦毒对一个人的身心健康是多么的摧残。愿我们都忘记过去不好的回忆吧。
一、约瑟为什么能够忘记？
他后来说的一段话表明了他的眼光：
于是，他们派人去对约瑟说：“你父亲临终时交待这样的话给你， ‘从前你哥哥们恶待你，求你饶恕他们的罪恶和过犯。’我们是你父亲的上帝的仆人，求你饶恕我们的罪恶。”约瑟听见这些话，就哭了。 约瑟的哥哥们来见他，俯伏在他面前，说：“我们是你的奴仆。” 约瑟对他们说：“你们不要害怕，我岂能代替上帝？ 从前你们是要加害于我，但上帝有祂的美意，祂借此保全许多人的性命，正如今日的光景。 因此，你们不要害怕，我会照顾你们和你们的儿女。”约瑟好言好语地宽慰他们。 (创世记 50:16-21 当代译本)
约瑟是一个内心慈悲的人，他里面充满的是善良，虽然有过十三年的痛苦经历但到今天在约瑟的心灵里面却并没有留下任何伤害。他没有怨天尤人，更没有记他哥哥们的仇，约瑟认为一切的经历都有神的美意。正是因为神的美意才有了今天的光景。所以在接受今天恩典的同时不能埋怨为什么有曾经的过去，约瑟相信没有痛苦的过去就没有今天的恩典。难道不是这样吗？约瑟在苦难中更是多多的被神的同在和恩典伴随，他从来没有报怨过为什么这么不幸的事情要发生在他的身上，反而约瑟因为敬畏神，凡事都仰望神，他没有自怜看自己多么的不幸，多么的痛苦。这是今天每一个基督徒当学习的地方。
你在痛苦中埋怨过吗？你在困苦中自怜过吗？我不是要道德绑架你，说这是罪。我更不是说人不可以有软弱，但我们在苦难中不应该自怜和放大痛苦，而应该学习仰望神。人越关注自己就会越痛苦、自怜、难过。这个世界上比你痛苦的人多了，他们为什么可以坚强乐观的活着？为什么你就会自怜报怨呢？这是因为你太爱自己了，你太关注自己的痛苦和得失了。每个人都有痛苦的时候，有软弱的时候，但比我们更苦的人还有的是，他们又应该找谁去诉苦呢？他们岂不是比你更可怜，比你更受伤，他们岂不是比你更可以埋怨上帝吗？但谁能向神强嘴呢？
二、苦难的原因
苦难有几个原因，一个是因为家族的咒诅，第二是人自身的错误，还有一个是因为人的懒惰。家族的咒诅就好像挪亚对迦南的咒诅，约书亚对重修耶利哥人的咒诅（王上16:34）。人确实是被先天所影响的，这是人无法改变的，你的祖先、你生长的土地、你的父母，你的家族这都不是我们自己可以选择的。但今天人信靠耶稣基督之后家族的咒诅就因着耶稣的十字架已经得脱离了。第二是因为人自身的原因，就比如因为大卫犯罪他家庭自相残杀，因为他数点以色列民显扬自己的骄傲就有了瘟疫。在大卫年间因为扫罗曾杀基甸人违背了约书亚年间以色列人与基甸人所定立的盟约就出现了饥荒（撒下21:1）。这些看似无法抗拒的天灾的背后还是因为人违背了神的法度。第三个苦难的原因是因为人自身的懒惰，这个就不用多说了，在圣经箴言书中有大量的经文的可以让我们看到懒惰人的痛苦。
但在这里约瑟曾经经历过的痛苦是什么原因呢？圣经中约伯的痛苦又是什么原因呢？上面的三个原因都多少带着因果论的思想，但根源还是因为人违背了神所定的法度。苦难还有一个特别的原因就是神的主权，是因为神的主权使人受苦难。那上帝主权的苦难又有什么意义呢？苦难的意义就是使人更认识神，敬畏神，使人认清世界而生命得着永恒的好处。这是神特别为他所爱的人所预备的痛苦，使在其中经历的人能够学习认识神。诗篇中诗人说：我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。（诗119:71）因此，默然等候耶和华的拯救是美好的。年轻时负轭受苦是有益的。受耶和华管教时，要默然独坐。要谦卑，脸伏于地，或许还有希望。要任人打脸，甘心忍受凌辱。因为主不会永远撇弃人。 (耶利米哀歌 3:26-31 当代译本)
三、对苦难的态度
第一应当仰望神，在苦难中仰望神绝对是我们永远的指望。
第二相信神的恩典够我们用的，祂的抚恤必不使我们经历我们所担不起的痛苦。
第三学习忍耐和敬畏神。这是我们一生要学习的功课
第四更能够体恤在痛苦中的人们。
四、使之昌盛
约瑟说神使我在受苦的地方昌盛。这不正是神给苦难之中人们的盼望吗？神要使我们在受苦的地方昌盛。当年以色列人在埃及被法老恶待但越发有苦难以色列人就越发昌盛（出1:12）这岂不可以看出神的恩典吗？圣经中有几个非常有意思的例子。凡是丈夫不喜悦的妻子，那位妻子就会特别蒙上帝赐福，雅各爱拉结神就使利亚一直生孩子。以利加拿爱哈拿不爱毗尼拿，神就使毗尼拿有儿女哈拿没有儿女，如此看来越是苦难中的人就会越发得到神的看顾。诗人也说神在他的圣所作孤儿的父，作寡妇的伸冤者。
每一位弟兄姐妹神要使我们在受苦的地方昌盛，我们要学习感恩神使我们所经历的一切。苦难都会过去，痛苦都会过去，但那最终要迎来的恩典却是永永远远。愿每一位在痛苦中的弟兄姐妹思想我们从神面前所领受的恩典，以敬畏的心向祂感恩。
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