一位朋友对我说：“今天，我妹妹问了我一个问题：我们为什么要学习。我竟不知如何回答。妹妹正处于青春期，比较叛逆，我特别理解，我们家人一直都在劝她好好学。以前父母对我说，没钱就没饭吃，而读书是最好的获取钱财、改变命运的的方式，但我们那时候往往都比较小，听不懂那些大道理，我该怎么回答这个问题或者该怎么劝她呢？”
我让她去读契诃夫的一篇小说——《在家里》。
故事发生在19世纪末的俄国，在地方法院做检查挂的父亲回家后，被女家庭教师拦住，他被告知：他7岁的儿子在家吸烟。女教师建议他早点管教好，不要从小烟草抽烟的坏习惯。
父亲坐下来沉思。他想起了自己小时候，那时小孩一旦被发现吸烟，就会被父母和老师暴打一顿，被校长抓住后，会立即召开紧急会议，把学生开除出校——想不想以前的我们？
契诃夫借小说主人公之口说：“所谓恶事最不为人所理解，就会越受到猛烈和粗暴的打击。”
因为自己是检察官、法学家，父亲以为自己在教育人方面很有一套，思考一会儿后就命人把儿子叫进书房来。他想，时代发展了，不能打孩子了，应该给他讲道理。
于是，读者看到，检察官笑容可掬地开始和犯了错的儿子平等沟通，像极了我们今天倡导的亲子教育方式。
第一招，父亲假装生气，然后给儿子讲大道理，“不该拿别人的东西”、“吸烟有害健康”等。
儿子虽然承认自己拿父亲的烟吸，但是对父亲的讲话心不在焉，在他的小小世界里，丝毫没有意识到这件事的重要性。孩子有他自己的世界，有他自己的想法，什么事重要，什么事不重要，是由他自己决定，成年人在一旁重复大道理，不能引起孩子的足够重视。
检察官心想，以孩子的说话方式和口吻与儿子交流，是远远不够的，还需要模仿孩子的思维。于是，他开始调整策略，可是依然没有效果。
终于，他们困了，检察官让儿子去睡觉。儿子说：“不，爸爸，你给我讲个故事吧！”
父亲想不起诗，也记不起神话，讲故事只能胡编乱造，每次开头都是“在一个王国”、“在一片森林里”。但是儿子很喜欢这种临时编出来的故事，而且情节越简单、越平淡，反而对孩子的影响越强烈。于是这次，检察官讲了一个美丽花园王国的故事。里面住着一个老国王，他只有一个儿子，是未来的国王；儿子很乖，不随便拿别人的东西，按时睡觉，只有一个缺点，那就是吸烟。
听到这里，小男孩变得紧张起来，盯着父亲的眼睛问接下来怎么样。
父亲故意把故事拖得很长，最后讲出结尾：年轻的皇子因为吸烟，20岁时就得肺痨病死了；老国王很伤心，孤孤单单，没有人帮他保护王国，敌人来了就把他杀死了；从此，那个美丽的王国没了鸟儿，没了花朵。
听完故事，小男孩说：“爸爸，以后我再也不吸烟了。”
儿子走后，检察官思忖道：在这里起作用的是美和艺术形式；为什么美和真理不能按它们本来的面目提出来？他回想自己的成长：他自己也不少从布道词和法律里，而是从寓言、小说、诗歌里汲取生活观念的。
药品必须甜，真理必须美。
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