世界上最富有的八个人拥有的财富，相当于全球35亿贫困人口财富的总和。显然，社会不平等的现象正在愈演愈烈，不过耶鲁大学的认知科学家马克·谢斯金（Mark Sheskin）认为：人们厌恶的并非是不平等，而是不平等背后的“不公平分配”。他在《新科学家》（New Scientist）杂志上发表了一篇文章，阐述了人们对平等的错误认知。
很多实验都表明：人们在资源分配不均时，宁愿自己少分一些，也要保障人人平等，这种现象被称为“不平等厌恶（Inequality Aversion）”。不过，在最近一项颇有影响力的研究中，研究人员调查了5500位美国人，询问他们眼中财富分配的理想情况是怎么样的。最后得出的结论是：人们认为世界上最富有的五分之一的人应该拥有30%的财富，而后20%的人应该拥有10%的财富。如果要在完全平等分配和极度不平等分配中选择一个，人们普遍会选择后者。
既然人们都厌恶不平等，又为什么会选择不平等的分配模式呢？
谢斯金表示，平等和公平是不一样的。比如你和别人合伙开面包房，你一周工作四天，他一周工作三天，你就会希望自己能得到七分之四的总收入。如果你和他对半分，你就会觉得这样的分配不够公平。当平等和公平相冲突时，其实人们更倾向于选择“不平等的公平（Unequal Fairness）”，而非“不公平的平等（Unfair Equality）”。
所以，支持社会财富不平等分配，最重要的理由就是这样我们的价值判断才能得到满足。这种对公平的渴望也是区分人与动物的关键。假设你生活在原始社会，每天都要决定和一个人一起去打渔，和经验丰富的小明在一起，你每天都能打到16条鱼，一人分8条；但是和新手小王在一起，你每天就只能打到10条鱼，一人分5条。那么你肯定会选择天天和小明一起打渔。小王为了不被饿死，就会建议说：“我们不平均分了，我每次只要两条鱼，你也和我一起打渔吧！”那样无论和谁去你就都能分到8条鱼了。以此类推，公平就拓展到了更大的团体协作中，帮助人们完成了从社会制度建设到科学技术发展的各项成就。
谢斯金认为，在人类的进化史中，是公平让人类得以诞生出现代的大脑和道德观。这种“公平的不平等”对于我们理解和改善今天的世界非常有意义。很多发达国家的消费者了解到了发展中国家工作环境和工作待遇都很糟糕，于是就开始呼吁人们抵制那里生产的产品。但是，判断什么是公平的工资，需要考虑当地生活水平、岗位的可替代性等因素。只是单纯地因为不平等而进行抵制，很容易导致发展中国家流失大量有价值的工作岗位，反而不利于他们的发展。
以上就是认知科学家马克·谢斯金对于公平与平等的思考，希望对你有启发。
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