裱画是非常有趣味的工作，师傅是一个老年人，并不见得比勖存姿更老，但因为他缺乏金钱名誉地位，所以格外显老。
弹棉花在从前是非常美丽的一项工作，那种单调而韵味的音响，工人身上迷茫的汗，太阳照进铺面，一店一屋的灰尘，无可奈何的凄艳，多像做人，毫无意义，可有可无，早受淘汰，不被怀念，可是目前还得干下去，干下去。
勖存姿看着我说：“呵你这奇怪的孩子，把一张张白纸裱起来，为什么？”我笑笑。“菩提本无树，明镜亦非台。我们岂一定要裱乾隆御览之宝。”他笑得很茫然。勖存姿独独看不透这一关，他确信钱可通神，倒是我，我已经把钱银看得水晶般透明，它能买什么，它不能买什么，我都知道。
“‘没有看见就相信的人有福了。’姜小姐，我们的眼睛能看多深，看多远？你真的如此相信一双眼睛，瞎子岂不相信光与电，日和月？”
我很震惊，勉强地笑：“勖先生，请不要把我休掉。”他仰起头笑两声，“你这话叫我想起一段故事。”我看着他。“林冲发配沧州，林冲娘子赶进去说：‘你如何把我休了？’你又不是我的人，如何用这‘休’字？”
“你又叫我到什么地方去？”我摊手，“世界虽大，何处有我容身之地？谁来照顾我？谁担心我的冷暖，叫我与谁说话？”“我总比你早去，到时你还不是一个人，不如现在早出去训练一下独立精神，你会习惯的。”“我当然会习惯，像我这种贱命，”我还在笑，嘴角发酸，“可是我的精力要等到最后一步棋子才发挥出来，无谓时不想浪费，现在时间还没到。”
“我喜欢现在这样。”我说。“那么多皮裘晚服与珠宝都心焦。嫦娥应悔偷灵药。”“我喜欢穿大衬衫与牛仔裤。”我说。“为什么？”他问。“开头的时候，为了钱，为了安全，为了野心；到后来，为了耻辱，为了恨，为了报复；到现在，勖先生，请不要笑我，现在是为了爱。我爱你。”我说。
做一个女人要做得像一幅画，不要做一件衣裳，被男人试完又试，却没人买，侍残了旧了，五折抛售还有困难。我情愿做一幅画，你勖先生看中我，买下来，我不想再易主。”
“你真看得开？”他犹自担心。“我看得有千里开外。”我点点头，“因为我不得不看得这么远。”“以后的日子怎么过？”他问。“一日一日地过，像世界上每一个人那样过。”我说。“不后悔？”他问。我坦白地说：“后悔管后悔，过管过。”
我发觉我做勖存姿的“人”久了，渐渐也就成为习惯，他们都开始承认我。
我明白聪恕的为人，他永远不愿长大，一直要受宠爱，一直要人呵护，也许这只是他获得更多宠爱的手段。
没多久之前，一块冰冷的钻石便能令我脉搏加速，兴奋快乐，我那时是如此无知，如此开心，真不能想象。那只是没多久之前的事。
他又开始担心我在哪里，这证明他真的振作了。
“为什么不写信？”勖存姿心痛地说。“孩子们很少记得父母，”我说，“‘痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了’。”“一封信，我只不过想看到她亲笔写的字。”“我觉得她活得很好，家明说过，她求仁得仁，便是她最大的快乐。”我分辩。“但是我只想看她一封信！”我维持沉默。勖存姿比不得一般老人，他不接受安慰开导。
“小宝，我爱你就是为你的生命力。像你这样的女孩子……迟暮的老人忍不住要征服你，即使不能够，借一下光也是好的。”
“你放心，我不会亏待你。”他喃喃地说。“我什么也不要，你把一切都收回去好了，我只要你。”“我只是一个糟老头子，把一切都收回来，我跟一切糟老头子并没有两样。”“但你爱我。”我说，“其他的糟老头子不爱我。”“哪个男人不爱你？说。”“直到你出现，没人爱过我。”他感动，我也感动。我们都除下面具，第一次老实地面对赤裸裸相见。
我们对宗教总是向往的，向往死后可以往一个更好的世界，西方极乐，我们渴望快乐。爱是带来快乐最重要的因素，我们因此又拼命追求爱，一点点影子都是好的。我跟家明说：“生命真是空虚。”他微笑，“所罗门王说生命是空虚中的空虚。”“所罗门王？那个拥有示巴女皇的所罗门？”“是的，聪明的所罗门王。”他点点头，“可是你看田里的百合花，它不种也不收，但是所罗门王最繁荣的时间，还不如它呢。”我侧转头，我不要听。不是我凡心炽热，但我不是听天由命的人，即使兜了一个大圈子回来原处，但花过力气，我死得眼闭。
“看到漂亮的女孩子，少搭讪。”我说。他没有笑。他只是说：“我难道不正拥有全世界最漂亮的女孩子？”
“有了钱什么都不必怕？”我笑问。“自然。”“我们中国有个伟大的作家叫鲁迅，当时有大学生写信问鲁迅：‘作为大学生，我们应当争取什么？’鲁迅答大学生：‘我们应当先争取言论自由，然后我才告诉你，我们应当争取什么。’假如有人来问姜喜宝：女人应该争取什么？我会答：让我们争取金钱，然后我才告诉你们，女人应当争取什么。”我大笑，“这唤作‘姜喜宝答女人’。”
女人。在最困难的环境中还是忘不了争取男人的恩宠。
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