斯威夫特（Jonathan Swift）曾经在《格列佛游记》里精彩地展示过长生不死的思想实验。
格列佛来到一个国家，那个国家里有一小群人能够永久存活——永生不死。一开始，格列佛认为：“哇，这样不是很好吗？”但这些永生的人可不这么认为。他们随着年龄增长，身体愈来愈孱弱，能力愈来愈衰退，不舒服的状况愈来愈多，这些不死的最大的幸福竟然就是死亡。
如此，便能理解蒙田（Michel de Montaigne）指称死亡的确是个福气了。因此，当我们面对只给一个愿望的精灵时，如果只说：我想要永远活着，却忘了加上而且要永远保有健康，那么长生的愿望就会变成梦魇。
令人沮丧的是，仅仅健康还是远远不够。永恒的天国，那里的人年龄和体貌看来都是凝固的，他们真的幸福吗？电影《迷魂阵》（Bedazzled）给出了答案。一个人遇到魔鬼，质问魔鬼：“你为什么要反叛上帝？”魔鬼答道：“好，我就让你知道为什么。我坐在这里，你在我周围载歌载舞，不断说着：『啊，赞美天主，你真美好，你真荣耀，你真辉煌。』”。那个人这么做了一会儿，然后埋怨道：“这样实在有点无聊，我们能交换一下吗？”魔鬼答道：“我就是这么说的。” 并非臆想，在基督教义里，魔鬼确实曾是天国最荣耀的大天使。
看来，要有永远的幸福必须细心陈述很多附带条件：足够生活的钱财，亲人，朋友，书籍，音乐，事业，迁徙和旅行的自由...要把想要的一切都必须包含进去。
清单看来难有止境，不得不问，真的能想象出一种永生不死的状况，让永生能成为一件美好的事情吗？英国哲学家威廉斯（Bernard Williams）还真想了，并认真回答到：没有。没有一种生活能够永久美好迷人，每一种生活终究都会变得无聊乏味，甚至令人深感痛苦，每一种生活终究都会让你忍不住想要摆脱。简言之，永生根本不美妙，而是一件可怕的事情。
永生的路看来是不通了，此生如何？现在如何才能过好？余生怎么才会精彩？离开这个世界后，留下什么？一锅鸡汤，还是像金庸那样，留下世界范围的怀念？这也相当费解。
但此生和永生的结合，其实《自私的基因》早已给出了解决之道：当《论语》还有人读，孔子就没死，当命运的敲门动机还在回响，贝多芬就仍然活着。梁实秋说过了45岁，没人知道谁会先走。此生几成定数，要永生的话，现在开始动手试一试罗。
生命清供
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