所谓检索机制，即在资源不足的条件下对资源进行的不平等分配导致的社会结构状态。与其相对的则是平均机制，即无论资源风险数量多寡，都由所有个体平均分配。
举个例子：社会上存在一百个人，但是食物只够80个人食用。在这种情况下，检索机制会选择满足八十饿死二十或某些人多某些人少，平均机制则会选择每人获得0.8份口粮。
在这种特定的状态下，两种社会状态都可以认为是稳定的，但是如果把它们放入现实社会当中，这种平衡则会受到各种因素影响。
第一是资源等级的不同，即面对多种资源的分配。在这种情况下，检索机制通常会形成一个多重金字塔般的结构，由一小部分人掌管大部分、高质量、高作用的资源。比如，同样是饮食的分配，检索机制在肉——菜——米的分配上极易形成金字塔结构，从而形成“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的结局。
而相对的，由于采取了绝对的平均，平均机制下不同个体则不存在这种失衡现象。
第二是个体能力差异的不同，即个体产生资源的能力。在这种情况下，检索机制会演化成多劳者多得的模式，获得资源的多少基本由个体生产能力决定。例如，同样是对肉菜米的分配，某个个体生产肉菜米的能力是其他个体的两倍，那么很快，检索机制会演化成该个体获得资源数量大于其他个体的奖励机制，以试图获得更多资源。
而相对的，平均机制下个体获得的资源是根据人头数决定的，那么在演化过程中就不会有对于某些个体的奖励，因此平均机制在获得新资源的能力上也是绝对平均的。
第三是影响力的不同，即某种资源对其他资源的影响能力。在这种情况下，检索机制会演化成二级金字塔结构，即资源影响力金字塔结构，影响力高的资源能干涉其他资源的分配结构，甚至能将某一种资源的分配方式完全颠覆。例如，在肉菜米的分配和武力资源的分配当中，检索机制极容易演化成为由武力资源金字塔决定粮食金字塔的情况，甚至强行将粮食金字塔抹平，在这种资源的分配上实行平均机制。
而相对的，平均机制下由于完全的平均制度，则不会出现这种影响关系。
第四是新资源的获得，即对于新资源的发现和分配以及影响。在这种情况下，检索机制通常会演化成通过对资源获得条件的收敛和聚集来获得新资源，并形成新的资源分配金字塔。例如，当有一个机会脱离饮食资源不足的环境时，检索机制会把资源向着可能能把握住这个机会的人群以求把握住这个机会，获得更多的资源。
而相对的，平均机制下由于每个人分配资源的绝对均等，则往往会丧失获得新资源的机会，甚至将其完全摧毁。例如，同样是出现了一个脱离机会，平均机制采取的方案只有两种：每人分配一点机会，或者大家谁都不走。
第五，个体地位的不同及主观能动性差距。检索机制极易形成金字塔上层歧视下层的局面，并导致主观能动性出现倒金字塔现象。例如，对于肉菜米的分配上面，分得粮食少的人寻找粮食的欲望一定强于分的粮食多的个体。
而相对的，由于资源分配的绝对平均，平均机制下的个体不存在歧视现象，同样也没有主观能动性的差距，在这一方面往往出现全体性的进步或者全体性的退步。
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