带六个孩子走四十里路辛苦多多
共三户人家享一日慢行其乐融融
这次护城河步道徒步行走，虽说是临时起意，却是向往已久。作为新苏州人，只在园区生活不算了解苏州，老城才是苏州文化所在。只知道苏州的现状不能算认识苏州，历史才是苏州的滋味的渊薮。我们是新苏州人，一心想要了解苏州、感受苏州、融入苏州，对老城区的认识是必经之路。约好孩子的朋友，早早起床，却不需要赶时间，景点人很多，护城河则不是，正好是慢走慢行，细细品味苏州。带着六个孩子，更不能赶时间。甚至计划里绕护城河一圈，也没有认真的去完成一圈。这一天给了老城，走到哪算哪。九点半到相门开始起步，晚上六点半到运河公园，护城河走了一半，感受到了一点的苏州韵味。
苏州建城三千年，一共有城门八座。相传伍子胥建造阖闾城时，有“陆门八，以象天之八风；水门八，以法地之八卦“。
相门原名匠门，位于城东。因曾是各种手工工匠聚居之地而名。据传吴王阖闾曾命铸剑高手干将于此设炉铸剑，故又名干将门。后称“相门”是音的转变。门在宋初被填塞，民国时期重辟。城墙下面是城墙博物馆，小学生可以拿体验护照来盖章签到。苏州市政府也是煞费苦心，让孩子们从小认识苏州，给每个小学生一个体验护照，到各个博物馆、纪念馆和景点去参观，参观完回答一页纸的问卷，可以盖章。这也是让孩子了解苏州和认识苏州的一种方式，与我们平素想要了解苏州认识苏州的想法不谋而合。从相门博物馆里了解到，从宋代平江府城区图开始，苏州老城区的规划街道没有大变过。
往北走经过耦园是娄门。苏州城门的特点是水路两门，充分利用水之利。
转弯往西，在城市正被是齐门，也是离拙政园最近的门。因门朝向当时的齐国，故名。相传吴破齐，齐以女质，配与吴世子波。齐女思乡，日夜号泣成病，阖闾乃造此门，名“望齐门”，令齐女往游其上，后称齐门。
曾路过江南四大才子之首唐伯虎的故居——桃花坞。唐伯虎诗文俱佳，《桃花庵歌》云“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。。。世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
接下来是阊门。以前也到过山塘街，也到过老北门，也多次在阊门下经过。没有这次徒步，不知道他们是紧挨着的。阊门开始历史名门，《红楼梦》记载，”这东南一隅有处曰姑苏,有城曰阊门者,最是红尘中一二等富贵风流之地。”这阊门富贵之地就是老北门一带。老北门牌坊上书“五更市卖何曾绝，四远方言总不同”，四面八方的商贾操各地方言，在老北门这地方交易，灯火彻夜不息，可见当时繁荣景象。白居易的诗句：十万夫家供课税，五千子弟守封疆。诗名叫做《登阊门闲望》。另外，《清明上河图》有好三个出名的版本，张择端的版本画的是开封府，记录了北宋都城开封的繁华，明朝仇英版本的《清明上河图》就是以明朝苏州城为背景重新创作的名画。2010年世博会中国馆展示的是张本的投影，仇本的真迹。
此外，阊门也是与山西洪洞县大槐树齐名的移民集散地。山西洪洞县大槐树下迁出的人到了山东各地。苏州阊门走出的人到了安徽淮北各地。话说朱元璋攻打张士诚据守的苏州城，城中富户父老多支持张士诚，导致朱元璋久攻不下，死伤惨重。所以朱元璋当皇帝之后，商贾被没收家产，责令全家迁徙到外地垦荒屯田，包括迁往自己的老家凤阳以及淮北、盐城一带，这就是历史上所说的“洪武赶散”。自称苏州移民似乎是苏北人的一个传统。顾颉刚先生的《苏州史志笔记》里有《兴化人祖籍多苏州》一条，写道：“孔大充及其夫人杨质君，皆兴化人，告予兴化人祖先多于明代自苏州迁去，皆云老家在阊门。予谓自苏州迁去甚有可能，明太祖得天下后大量移民，使众寡略等，自宜以江南之庶调剂江北之荒。然谓所移者皆阊门居民则殊不可信。”还有那些更久远、更有名的人，比如施耐庵、郑板桥，都自称祖籍苏州。这些迁走的苏州人在忙完秋收之后才有机会赶回苏州老家，从淮北各地走回苏州，大概就到了冬至，许久未见的近邻、亲朋这时候可以相聚，聊一聊近况，上坟祭奠先人，就像过年回家一样，所以苏州人才有“冬至大如年”的说法。此外，淮北各地方言与苏州相近，迁徙过去的人们常常想念行船离去时的最后一栋建筑，就是阊门，迁徙后的乡民总是不忘告诉孩子们一句“我们的家在苏州阊门”，并且常常梦到在苏州繁华的生活。要在苏北一带寻找苏州人的踪迹，并不太难。在扬州、泰州、淮安、盐城等地区，几乎所有的当地人都会把睡觉叫作“上苏州”或“上虎丘”。之所以这么叫，是因为希望能梦回故土。
山塘街过去就是枫桥所在，在护城河的外面，就是在城外，正好与苏州最繁华的地方相邻。枫桥在京杭运河上，是南来北往的交通枢纽。诗人张继考试落第后所写的《枫桥夜泊》，诗云“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，就是此处。
古代苏州的经济发达，究其原因是靠近交通。就像老上海经济活跃，是因为开阜对外交流，香港六七十年代经济腾飞，因为是大陆与外界沟通的窗口。苏州紧邻长江和京杭运河的漕运是转运江南钱粮到开封和北京的重要交通枢纽，在内河航运时代，苏州的经济是首屈一指的。经济衰落是太平天国损坏的京杭运河开始，苏州富户迁往上海导致的。如果到上海东方明珠下面博物馆参观，你可以看到上海以前有个称号叫小苏州。就像现在有些城市号称小上海一样，是苏州荣耀的见证。如唐寅的《阊门即事》记载所记：
世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。
翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。
五更市卖何曾绝，四远方言总不同。
若使画师描作画，画师应道画难工。
2018.10.05
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