在清朝初年有个著名的文字狱案件。当时牵连达数百人。轰动一时。引起这场文字狱的竟是一本名为《山南集》书。这本《山南集》。作者便是戴名世。此人世居住桐城南山后，人称其为南山先生。他生来能言善辩，为人潇洒豪爽，以教书为业。后来升任知县，却又挂官而去。从此便往来于河北燕赵之地。山东河南苏杭等地，以卖字画来维持生活。
戴名世，喜爱读司马迁的《史记》，以此考证和研究前人的高风亮节。并且常常写文章来抒发自己对时政的忧虑和对清政府的不满。感情一旦抒发，便无法仰制。因此清朝的达官贵人都害怕他激烈犀利的言辞，对他恨之入骨。康熙四十八年，戴名世年已五十七岁。在这一年他考中进士会试第一名，殿试第二名。授官翰林院编修。此时正是前途一片光明之际，谁知两年后。却因为《山南集》一案引起文字狱之祸。原来他的门人将他的著作《山南集》刻板印刷。在书中有一篇，《与余生书》的文章，用的便是明朝末年南明政权三个皇帝的年号。除此之外，还引用了当时方孝标的《滇黔纪闻》，禁书中的话。
不巧的是当时的清朝文字狱盛行，稍不留意，就要获罪。当都御史赵申乔上奏弹劾《山南集》中有犯上作乱的言语的时候。戴名世毫无疑问的被朝廷以“大逆”罪逮捕下狱，从此大好的前程就此毁于一旦。戴氏家族凡男子十六岁以上者立斩，女子及十五岁以下男子，发给清朝功臣家作奴仆。这还不算完，对曾提供参考资料的方孝标也和戴名世同样治罪，要知道那时的方孝标早已去世，而方苞与方孝标同宗族。因此方苞和方氏全族数百人也受到牵连被下狱。过了两年，公元1713年三月戴名世被斩刑，死年六十岁。其实本来戴名世肯定是被凌迟的，但是后来康熙帝心存不忍，改戴名世凌迟为斩刑。此案株连数百人，震动儒林。可见当时文字狱的可怕，稍不留神，便被下大狱甚至被杀头。
虽说历史上宋、元，明三朝或多或少都会有点文字狱，但是像清朝这样打击异己分子，镇压对自己统治不利的思想言论而制造的一些因言论而获罪的案件还是历史上空前绝后的。有记载的清朝时期的文字狱，顺治帝施文字狱7次，康熙帝施文字狱20多次，雍正帝施文字狱20多次，乾隆帝施文字狱130多次。
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