1.0时代：以移动im为起点
微信最初只不过是腾讯广州研发中心（主要负责腾讯的QQ邮箱产品）大概不超过十个人的团队抱着“尝试”的态度试验出来的。
市场背景：那是2010年下半年，正处于移动互联网爆发的前夜，当时ios和android平台作为新平台开发者也相当少。10月份，一款叫做kik messenger的应用发布，直接导致2011年成千上万的类kik应用被研发出来，这其中就包括后来大红大紫的whatapp、米聊、line、kacao等。
kik messenger的火爆源于它的极致简单跨平台，它是为移动而生的应用，几乎不花任何力气就在很短的时间基于手机通讯录建立起自己的关系链，这对于很多web2.0时代的SNS应用来说，是不可能做到的。
Q邮箱研发团队的老大张小龙就预见它的火爆之势。小龙当时给马化腾发了一封邮件谈这个事情，并申请广研团队做一个类似的应用出来。
马化腾也已经意识到有10年历史的QQ 并不是这个时代最需要的手机IM，一款更适合手机使用场景的IM 是需要的，不仅仅是用户需要，腾讯也需要。他对此表示赞许，并仿照“微博”为这个应用起了一个名字——微信。
最初微信被定义为一款通知工具，主要有3个功能：
联系人给你发信息时，它通知你；
QQ邮箱、QQ离线消息有新条目时，它通知你；
你在腾讯微博上收到私信时，它通知你。
广研的小团队只用了不到四个月，完成了完成了微信ios 1.0版本的开发，于2011年1月21日正式发布。1.0版界面非常简洁，功能也非常简单，主要包括文字文字即时通讯、照片分享、更换用户头像三个方面，但是，跨平台交流、极速轻快的楼层式对话和便捷的图片分享功能给用户带来了非常良好的体验。
2.0和3.0开始：移动社交的发展
在3月份，接连发了两个版本，但是用户数据依然不见起色。
这时候，另外一款应用的火爆引起了微信产品团队的注意：talkbox。这个发语音短消息的应用有着与kik类似的逻辑，但语音无疑是最大的亮点。类似的功能腾讯的QQ其实很早就做过，但一直不温不火，但是当它被放到手机上之后，瞬间捕获了大量的用户。
另一方面，智能手机在这个时候开始告诉普及，尤其是iphone4的发布，以革命之势席卷了整个手机市场。张小龙此时判断：智能手机和pc是完全不同的，基于智能手机平台的功能和个人电脑上的也是完全不同的。也就是此时，微信研发团队开始意识到，要试着挖掘智能手机平台的各种可能，不断尝试利用手机天然的能力做出机制简单且自然的应用。也就是说，直到这个时候，微信研发团队开始摸准了移动互联网应用的脉搏，率先把握了移动互联网的本质。
于是，在微信团队研发人员一个多月的努力之下，微信2.0语音版终于在11年5月初发布了（这是正式第一版本，之前的版本都加了beta）。微信在2.5版本中还发布了一个重要增加用户的方式——附近的人。通过查找附近的人，使用户轻松找到身边其他正在使用微信的人。也正是这个功能，让外界第一次感受到了微信功能的强大。
当时用户对微信、米聊甚至talkbox，感觉是差不多的，大家都在谈论着这三个应用谁抄袭谁，后来米聊做了涂鸦功能，他们的同事在知乎发表文章，说静等微信抄袭。
微信给的答复是8月初的2.5版本，最大的惊喜莫过于附近的人。可以这么说，语音版奠定了微信的基础，但真正让外界感受到微信强大的，是附近这个功能。
就这样，微信开始很快甩开了所有竞争对手。到了10月份，微信发布了包含摇一摇和漂流瓶两个功能的3.0版本，自此，微信的地位似乎已经是无法撼动了。
摇一摇和漂流瓶两个功能，相当于给微信这个基于熟人关系的通讯工具增加了陌生人社交的功能，添加了一种新的基于移动互联网的交友方式，它精准地迎合了人性的社交需求和好奇心，使产品具备了有趣好玩的特性，增加了用户互动，保持了用户粘性。
4.0：开始的平台化
2012年5月份，微信发布了4.0版本，该版本的主要更新包括两个方面：新增加了朋友圈和开发API接口。首先是朋友圈，其实是一个基于图片分享的社会化网络（SNS）。试图让每个用户都参与到自己和他人的“图片塑造生活”的设计初衷上去，朋友圈是吸引熟悉朋友之间互动的卖点，通过朋友之间的UGC与频繁互动来增用户的活跃度，保持产品的粘性。
朋友圈可以说是张小龙带领的微信研发团队一个具有创造性的发明，其体验有很多体现其产品情怀的细节。与脸书、微博、博客（空间）等的社交网站不同，微信朋友圈的设计延续了微信的双向好友关系。我们使用过后都知道，只有互相是好友关系才能查看对方的评论。这种设计使得互相的人际没有向二度关系扩散，既有效地保护了用户的隐私，有突显了微信这款产品的于其他社交产品特性。
还有一点就是，在第一个朋友圈的版本里是不支持发纯文字的，我在一开始使用朋友圈的时候，也不知道如何发送纯文字的动态，后来利用搜索引擎搜过之后才知道是要长按相机键可以发纯文字。这一功能设计得堪称隐晦，是因为微信产品团队对于朋友圈的定位就是基于图片分享的熟人社交平台。
张小龙说到，“回过头来说，微信朋友圈原本是不允许发文字，或者说不鼓励发文字的。
不光是怕泛滥，这里有个基本的假设，要一个人写一段字的难度远远大于他发一张图片，对于一个普通用户来说，你让他一天写一段话出来，而且这段话还得让别人看到，他还要写得好，其实很难。我希望我们的产品是每个人都能用的，那么，图片是最好的介质，图片每个人都会发。”
5.0：微信平台的升级
2013年8月9日微信发布了它的5.0版本。这一版本中，微信团队对微信的公众平台进行了升级，分为了订阅号和服务号。其中订阅号主要为用户提供信息和咨询，为媒体和个人提供了一种新的信息传播的方式，同时也解决了用户在微信上进行长文阅读的需求。服务号其设计旨在为用户提供服务，企业利用可以自定义菜单，并获得如支付等高级接口的使用权限，从而给企业和组织提供更强大的业务服务能力与用户管理能力。
公众订阅号的推出，让再小的个体，也有自己的品牌。大量自媒体的涌现，使得普通资讯的生产、发行和消费摆脱了传统印刷技术和PC互联网的桎梏，效率显著提升。
为了避免过多的订阅号信息对用户产生干扰，微信产品团队还分别对两类公众号做了特殊规定和设计，如分别规定了每天的消息发送条数，并特别对订阅号的消息做了折叠的设计。
5.0版的微信还增加了表情商店，扫一扫，游戏中心，微信支付等功能（还有很实用的收藏功能）。首先是表情商店，在这里有各式各样的表情供用户选择，能够满足用户的视觉化的沟通需求。其次是扫一扫功能，你可以扫条码、图书和CD封面、街景，还可以翻译英文单词。扫条码、扫图书和CD封面成为用户查看购买商品的入口，扫街景，增加了产品的趣味性。第三是游戏中心，在这里你可以和你的朋友们一起玩游戏。
打飞机，再普通不过的一款游戏，由于朋友排行榜的存在，使这款游戏在上线第一天就像病毒一样疯狂传播着。
如果说飞机大战的游戏打响了微信商业化的第一枪，那么这一版本中首次出现的“微信支付”功能更是正式开启了微信商业化的大门。通过绑定银行卡可以在公众号、扫二维码、App中实现一键支付，如此就满足了用户快速便捷安全的移动支付需求。这一支付方式的出现使得微信游戏平台的游戏付费下载、移动购物分成、购买收费表情等盈利方式变得清晰可见。
2014年春节前夕，微信5.2版本发布，微信群中抢“新年红包”就呈现刷屏之势，并随着春节假期的到来愈演愈烈。用户在微信群中疯狂抢红包，不仅仅是一个社交产品的成功，背后是微信支付的爆发。很多用户为抢红包发红包而在微信支付中绑定了储蓄卡，使微信支付的用户增长形成了一个高潮。一个春节过去，微信支付可能在很短时间内赢得几何级数增长的新用户。
微信支付的火爆使得微信迅速抢从支付宝口中抢占了“移动互联网支付”的一大块市场份额。另外，微信支付还为用户和商家各种不同的移动支付场景，如实现了刷卡支付、扫码支付、公众号支付、APP支付，并提供企业红包、代金券、立减优惠等营销新工具等。
6.0：连接一切
微信自2014年10月14发布的6.0的版本以来，逐渐放缓了其更新迭代的速度。
张小龙强调说，“我们希望基于微信能够搭建一个生态系统，但不是我们自己把生态系统里面的每一块都给做了，简单地说，我们希望建造一个森林，而不是建造一座自己的宫殿，我们希望培育一个环境，让所有的动植物在森林里面自由生长出来，而不是我们去建造出来。”
微信官方开放生态已经涉及微信支付、硬件开放平台、公众平台和企业号等业务，微信正在从一个人与人交流的工具，逐渐进化成一个连接人、硬件和服务的生态系统，通过“连接一切”带来人体的延伸、生产效率的提高和日常生活的便捷。
从2011年1月21日微信正式推出至今，微信像一张大网，将每个人同其他人更紧密地连接在一起。只要在上网的用户，几乎都离不开微信。微信客户端通过语音通话、摇一摇、附近的人、小视频、朋友圈分享等基础服务功能，让地理上的距离不再成为人与人交流的障碍。
2013年11月18日，腾讯微信在广州举行首次“微信·公众”合作伙伴沟通会。微信在会上提出“平台化，公开化，自助化“的理念，表明微信的开放体系初步形成了框架。
微信集成的大量线下服务的接口，使得微信以微信支付这个为支点，成为了移动互联网的重要的流量入口。现在进入微信钱包，我们可以刷卡转账、手机充值，通过理财通购买理财服务，还可以给信用卡还款，通过微信公益方便参与公益事业；可以购买电影票，可以通过京东和美丽说的入口购物，也可以通过滴滴出行的入口打车，通过携程旅游的入口购买飞机和火车票，也可以通过大众点评的入口获得各类生活服务；另外，还能通过生活缴费的服务缴纳水电煤宽带和固话的费用，通过城市服务的模块获得医疗、交管、工商、司法等公共服务，微信一个应用连接了与人们生活有关的各种服务，已经让我们看到了何为“微信，是一个生活方式”。
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