鱼朝恩泸州泸川(今四川泸州)人，宦官。天宝末年，入内侍省，善于宣谕诏令。
安史之乱中，唐肃宗令郭子仪、李光弼等九节度使合兵六十万围击相州安庆绪叛军，特创观军容使名目，由鱼朝恩充任，节制九节度使。后封冯翊郡公，加开府仪同三司。
广德元年，吐蕃一度攻陷长安，唐代宗东逃躲避，侍卫多开小差。当时屯军陕州的鱼朝恩，率兵到华阴迎驾。
代宗因此深加宠幸，用为天下观军容、宣慰、处置使，专门统率中央禁军劲旅神策军。
鱼朝恩为人阴狡刻毒，妒谗功臣。他监李光弼军，不顾敌强我弱，促李反击史思明，招致邙山之败。郭子仪有平定天下首功，他乘相州之败，竭力诋毁，使多疑轻信的唐肃宗罢了郭的兵权。
他甚至派盗墓贼挖郭子仪的祖坟，以挑起郭的仇恨，伺机谮害，被郭识破其阴谋，以谗辞自解。
鱼朝恩私立狱北军，支使恶棍绑架百姓，以酷刑勒索钱财，市民称入狱北军为“进地牢”。
他不甘为禁军统领、郑国公，妄图直接主持朝政。他召集百官，指斥大臣，要他们急流勇退，把位子让给贤才。说得宰臣们低头不语，朝臣都惊惶失色。
朝廷裁决的事情，若是没有他参与，他就大发雷霆，说:“天下事还有不通过我就决定了的吗？”唐代宗听了，有些不高兴。
宰相元载也是个弄权倾轧的能手。他把鱼朝恩的狂言和罪行，一一报告唐代宗。同时，元载勾结京北尹崔昭及其党羽皇甫温、周皓等，随时准备应命。
唐代宗在元载怂恿下，决心除掉骄狂的鱼朝恩。
鱼朝恩忽然得到议事诏令，他刚到，周皓就带着几个军士，抢步进来，七手八脚，将他勒死了。
权力对于小人，尤其有极大的腐蚀作用。以一个毫无战功的宦官而任节制九路节度使的观军容使，更易刺激这种小人的权欲，以致鱼朝恩侵凌了至尊的皇权还不晓得收敛。唐代宗把他捧上了天，然后又用阴谋杀了他，真是“成也萧何，败也萧何”。
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