今天是农历十二月二十三日，我国北方多地在这一天晚上有祭祀灶神的仪式，又称“小年”、“祭灶节”，是年俗文化的重要组成部分。
灶神，民间通常俗称“灶王爷”、“灶君”，道教尊称其为“东厨司命”或“定国护宅天尊”，道教宫观的斋堂中均会敬奉。
在我国传统文化里，认为灶君管理着各家的灶火，是每家的保护神和监察神。直到今天，无论城市居民还是乡村农家的厨房里大多都会设有灶君的神位。
八仙宫斋堂，灶君神龛
在农历十二月二十三日（一说二十四日）这晚，灶君会离开每家每户，径达天宫去尊礼玉皇，玉皇上帝则会根据灶君的陈奏来判定每家每户的善恶祸福。一直到除夕晚上，灶君又会带着一家人应该得到的吉凶祸福，回到人间长久地留在这家的厨房内。
灶君的传说，其实是中国人有着“举头三尺有神明”敬畏之心的一个表现。真正理解并继承了这一文化思想的中国人，自然“诸恶莫作 众善奉行”，也一定会分辨善恶是非，拥有积极端正的价值观。
小年祭灶，通常在傍晚举行。天色渐暗时，先在厨房里灶君的塑像、绘像或者神位前摆上供品。在陕西关中地区，更是讲究用面粉烙制一个个小饼子，叫做“祭爷团”，摆放在灶君神位前。
除了供品，条件允许的也可以点上香、蜡，之后向灶君作揖拱手，敬拜作祷，再将塑像、神位用红布或者黄布盖起来，或将绘像揭下来用火烧掉。之后，一直到了除夕夜里，再揭开盖布或张贴新的绘像。
充满仪式感的祭灶，是年俗文化的重要组成部分，是体验年味，欢度春节的可行方式。
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