人类理性发展成熟之前，上古先民用神话来认识世界，解释自然现象，把握自然力量。他们幻想出大量的怪兽和神灵，作为自然力的象征；并希望通过祭祀、预言等方法，趋利避害，掌控自然力。
先民有着安土重迁情愫，对陌生的远方怀有戒惧，把远方的族群视为异己，因此把异邦人想象成奇诡的外貌。但先民们同时也把他们对天堂乐土的向往寄托在远方，由此衍生出海外仙山的信仰。
《山经》是神灵野怪，《海经》是海外异人，《山海经》，中国的第一本小说。我对照着古希腊神话故事来看，不论中外，人们为了简化对世界的认识，增强对自然的掌控感，最后都诉诸于了神话。用想象超越现实世界，即多姿多彩又如梦如幻。比如，龙这个东西，中外都有，只是略有不同，外国的龙代表邪恶，中国的龙是图腾，是神圣的象征。
《山经》东西南北中五篇，高山大河有怪物，广袤的大地有大山有怪兽有怪蛇，山涧溪水有白玉有怪鱼，每座山都有蛇鸟身人形的山神。且先民并不以为这是神话，而就是他们生活的现实世界，与我们相比，先民们与自然的接触要多得多，那些想象出的怪兽和神灵，就是自然力的象征。有求于神灵，想要处理好与神灵的关系进而处理好与自然的关系，于是各种特定的祭祀仪式也就出现了，就有了礼法，后来神话时代结束，这些礼数就留下了审美价值。
看着那些兽与兽，人与兽“拼接”出的兽和神，那个时候要是有动画制作技术，中国的动画产业肯定是世界最强吧。现在火的仙侠玄幻剧，九尾狐、青丘都是出自《山经》。
《海经》三篇，海内，海外，大荒。世界的中心就是古人们生活的家园，而围绕在四周的，则是各种异族人的国度，异人一般相貌怪诞诡异，《海经》里对“我们”和“他们”做了非常明确的区分，这是一种身份认同，只有生活在中华的人群，才可以被“我们”接纳。而对外国人，不能说扭曲吧，确实是各种变形，加动物特征，鸡国犬国，少或者多人的器官，多只手少个肠子，身形的放大或者缩小，大人国小人国， 还有蛋生和卵生等等。
想想哲学是叫智求真的学问，从有人类开始，其实就有哲学了。有的人在思考人与世界的关系，脑子不行但想象力好的那帮人，就慢慢发展出了神学和宗教，喜欢搞事的一帮人，偷偷摸摸的搞出了自然科学，比如牛顿的《自然哲学的数学原理》；还有的人思考人与人的关系，就有了法学、政治学、心理学这些社会学科，比如马克思的“人是社会关系的总和”。古人们受制于神话思维，想象着奇幻的自然，想象着神秘的远方，通过这些神话故事，我们，可以尝试着去理解祖先们丰富的精神世界。
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