当你学会一门语言，不仅获得了一种交流工具，也得到了打开一座文化宝库的钥匙，得以访问由该语言所编码的知识体系.
与本土语言（vernacular）和商业语言相比，经典语言渗透性更强，在社会中扎根更深，不仅因为有一个专业群体持续维护它，更因为它编码的知识系统更复杂庞大，因而对学习者更有吸引力，这就像那些积累了大量代码资源的计算机语言在吸引程序员上的优势一样，这也是为何像希伯来语这样的古老语言能够在丧失母语人口之后仍香火不绝，而人类第一种经典语言苏美尔语（Sumerian），在其口语地位被阿卡德语（Akkadian）取代之后，仍然作为经典语言存在了1800年，直教人想起COBOL。
如今，英语编码了（且编码着）绝大多数人类知识，任何希望访问并受益于这一知识体系，进而参与全球知识创造活动的人，都将有兴趣（也不得不）努力学会它。
—— 辉格《群居的艺术》
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