就在努尔哈赤的事业蒸蒸日上的时候，明朝政府又册封他为龙虎将军，这无异于是锦上添花。
龙虎将军，散阶正二品。在此之前，只有哈达部的王台曾获此殊荣。那么问题就来了，眼看着努尔哈赤的势力已经做大，为何明朝政府不加以制止，反而要推波助澜呢？
究其原因，问题的症结出在叶赫与大明的关系上。前面说过，叶赫历来同明朝的关系都十分紧张，卜寨甚至还屡次侵犯明朝边境。现在，努尔哈赤杀了卜寨，对于大明王朝而言，这是为民除害，大功一件，所以要重重赏赐一番。
明朝政府的麻痹大意，给努尔哈赤吃了一颗定心丸，对于海西的攻略，他更加的有恃无恐。
万历二十三年（1595年），八月，努尔哈赤派遣弟弟舒尔哈齐前往北京朝贡，一是向明政府致谢，二是稳固双方的友好关系，为下一步攻略海西做准备。
万历二十四年（1596年），七月，努尔哈赤释放了在建州稽留了三年之久的布占泰。
努尔哈赤此举的用意自然是要拉拢乌拉，使其背离叶赫。但是，五大臣之一的何和礼提出了反对意见，他表示：布占泰绝非久居人下之人，放了他如同放虎归山，将来必成大患。
这一幕，是不是有点似曾相识的感觉，当年曹操放刘备去徐州，曹操手底下的谋士们也是这么劝说曹操的。
事后证明，何合礼的担忧并非空穴来风，但是努尔哈赤却有不同的看法。努尔哈赤认为，乌拉现在的部长满泰，并不是一个为叶赫马首是瞻的人。可是，万一将来乌拉内部发生意外，亲叶赫派掌权的话，作为人质的布占泰就失去了利用价值。与其那样的话，还不如现在就将其释放，既能收买人心，又能起到双保险的作用。
不得不说，努尔哈赤作为一代雄主，他的政治眼光是极其精准的。就在布占泰返回乌拉的途中，乌拉真的就是发生了内乱，他的兄长满泰被人杀害。
事情的缘由是这样的，原本乌拉同叶赫的领地之间，隔着苏完部和锡伯部，后来苏完部长索尔果同儿子费英东带领族人南下投奔了努尔哈赤，锡伯部则归顺了叶赫。这样一来，乌拉同叶赫的领土就直接接壤了，双方为了划定界线，便在边境线上挖壕植柳。在挖壕植柳的时候，满泰起了色心，奸淫了附近村庄的两个妇女，结果妇女的丈夫在夜间溜进满泰的住所，将其杀害。
满泰死后，他的堂叔兴尼牙企图夺取乌拉大权。恰在此时，布占泰带着大批建州兵马回到了乌拉，在以博克多为代表的乌拉那拉家族的支持下，顺利成为乌拉部长。兴尼牙只好带着家属逃往叶赫。
布占泰虽然在建州做了三年的人质，但努尔哈赤对他十分关照，并没有无礼之处，而且又派兵护送他回到乌拉，帮他成为乌拉部长。所以，布占泰虽然有不臣之心，但还是给足了努尔哈赤面子，不久后，就将自己同父异母的妹妹滹奈（滹音呼）嫁给了努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，使得建州与乌拉的关系得到了改善。
从万历二十一年古勒山战役结束，到万历二十四年布占泰回到乌拉，在短短三年的时间里，努尔哈赤结交了蒙古科尔沁部，打击了辉发部，征服了长白山部，得到了乌拉部的支持，同时还得到了大明王朝的认可。在努尔哈赤的恩威并施之下，叶赫部的处境变得越来越势单力薄，为了自保，元气大伤的叶赫首领纳林布禄不得不放下仇恨，与努尔哈赤寻求和解。
万历二十五年（1597年），叶赫、哈达、辉发、乌拉，一同派遣使节来到佛阿拉，向努尔哈赤表示：“因吾等无道，以至于兵败损名，今以后，吾等更守前好，互相结亲。”经过一番具体的商讨以后，双方达成了共识，并且举行了一次隆重的五部盟会。
盟会上，杀牛设宴，宰白马，去肉削骨，设酒一碗，肉一碗，血、土、骨各一碗，歃血为盟。海西四部代表率先盟誓：“自此以后，若不结亲和好，似此屠牲之血，蹂踏之土，祸削之骨而死。若践盟和好，饮此酒，食此肉，福寿永昌。”
四部宣誓完毕，努尔哈赤又将誓词宣读一遍，随后又不怀好意的补充了一句：“汝等应此盟则已，不然，吾待三年，果不相好，必统兵伐之。”言语之间，盛气凌人。
五部会盟，虽名为五部，实际上却是努尔哈赤一人主宰，其他各部只是受武力胁迫，不得不暂时虚与委蛇而已。尽管大家同床异梦，各怀鬼胎，但是这次会盟的结果还算皆大欢喜，短暂的和平使得双方都获得了宝贵的喘息时间，得以恢复元气。
对于努尔哈赤来说，这次会盟，不仅可以约束海西四部对自己的敌对行为，还使他得到了染指海西内部问题的机会，一旦海西内部出现纷争，努尔哈赤就可以借口维护盟约介入其中，从而坐收渔翁之利。
五部联盟的建立，让我们看到了，努尔哈赤不仅仅是一个军事天才，政治上他同样具有远见卓识，而这一点，是以往王杲、阿台等人所不具备的，这是他得以从诸多女真领袖中得以脱颖而出的重要原因。
这一年，努尔哈赤三十九岁。
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