竹子修长而挺拔，因此很早就用来比君子，比如《诗经.卫风》的《淇奥》篇：
赡彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
这是以竹子起兴，引出君子。魏晋南北朝时，以竹比君子就更多了。三国曹魏时期有“竹林七贤”，晋朝王羲之写了著名的《兰亭序》，王羲之的儿子王徽之就更爱竹子，即使租房而住，也要在屋前后种满竹子，说道：何可一日无此君。唐朝人喜欢竹子，更喜欢“清”的部分。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。
-----王维《山居秋瞑》
荷风送香气，竹露滴清响。
-----孟浩然《夏日南亭怀辛大》
王维和孟浩然的竹子，一清如水，无丝毫烟火气，充满着贵足气息。在郑板桥的诗中，竹子的理解却有所不同。
《竹石》
----郑板桥
咬定青山不放松，
立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，
任尔东西南北风。
这是一首题画诗，郑板桥画画，只画四样：四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人。
郑板桥这是有中国意象的写意，画的并不是竹子本身，而是竹子的精神-----顽强而潇洒。
诗的前两句体现了竹子的列强。这个竹子，立根是在破碎的岩石之中，它不是水边竹，也不是宅院竹，而是根基贫薄的石头，只能紧紧咬着青山，才能在山岩上存活下去，表现出竹子的执着和顽强。
诗的后两句表现了竹子的潇洒。它把根深深地扎在岩石中，千磨万击都压不垮。在风雨的锤炼中，竹子越发坚韧、有力。竹子是扎根岩石的勇士，也是跟风雨博斗的战士，能在风雨中站稳脚跟、屹立不倒。
苏东坡笔下之竹，也透露着顽强和潇洒：
宁可食无肉，不可居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
-----苏轼
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
-----苏轼《定风波.莫听穿林打叶声》
郑板桥的“任尔东西南北风”和苏轼的“一蓑烟雨任平生”，两个“任”字，不都是咬紧牙关的坚守和怡然自得的潇洒吗？
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