《史记》笔记20
秦国在百里奚和蹇叔的治理下变得越来越强大，很快就有了问鼎中原的实力，多次干涉晋国内政，帮助晋文公当上了国君。秦穆公的贤明之名传遍了大江南北。
在这些成绩面前，秦穆公开始骄傲起来。晋文公死后，秦穆公想趁晋国国力衰弱的时候偷袭郑国。
他问百里奚和蹇叔这个主意如何，他们回答道：“中间越过好几个国家而奔赴千里去偷袭别人，很少有能成功的。况且有人把郑国的情报给我们，就没有人把我们的情报给郑国让他们做好准备的吗？所以不能打。”
秦穆公自以为是地说“：你们不懂，我已经决定了。”他让百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙率领大军攻打郑国，结果失败。
由于没能打下郑国，秦军为了不白白出兵，就把晋国的一个叫滑的小城打了下来。当时晋文公还没有下葬，继位的晋襄公知道后大怒，发兵在崤山伏击秦军，3个将领都当了俘虏。
他们被释放回国后，秦穆公没有怪罪他们打了败仗，而是穿上丧服亲自到城外去迎接他们，哭着说：“我当初没有听百里奚和蹇叔的话，导致你们受辱。你们有什么罪？你们专心练兵，准备雪耻就行了。”
说完恢复了他们的官爵，对他们反而更好了。孟明视等3人感动得流下了眼泪，全身心投入到训练士兵上，决心为国雪耻。
不久，秦穆公下令攻打晋国，在彭衙和晋军大战了一场，秦国又吃了败仗。孟明视等人羞愧得不敢去见秦穆公，但秦穆公仍然没有怪他们，对他们越来越好。当时西方的戎族本来和秦国关系很好的，但听说秦国打了败仗，纷纷跑去向晋国献媚了。戎族有个叫由余的人很有才能，秦穆公觉得他是个威胁，就命人送美女给戎王，消磨他的意志。由余劝了很多次，戎王都不听。
秦国一方面给由余送礼，一方面派人在戎王面前说由余的坏话，很快就迫使由余跑来投靠了秦国。
几年后，孟明视等人经过精心准备，再次出兵伐晋。这次秦军憋了一肚子气，渡过河后就把船烧了，以示不成功便成仁。晋国打了几个胜仗后就产生了骄傲情绪，没有想到秦军的战斗力很强，很快就被打得大败。秦军乘胜追击，打下了晋国几个大城，晋国人只好紧闭城门，不敢应战。
秦穆公渡过黄河，祭祀那些战死的将士。当时的臣子们都感动得流泪，认为秦穆公能获胜，完全就是信任人才的缘故。不久，秦穆公在由余的帮助下打败了戎族，成为西方的霸主。
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