1932年9月22日，沙特阿拉伯正式宣布统一。1938年3月3日在沙特阿拉伯地底下所发现的石油永远改变了这个国家的命运。
沙特的开国国王伊本.沙特在生前就定下了王位继承的规矩兄终弟及。伊本•沙特共有儿女127人，男孩58名，女孩69名。自其1953年逝世后，王位就一直在他的儿子们中间传接，也就是说，至今依然还停留在第二代。
伊本.沙特死后的历任国王分别是他的长子、四子、五子、六子、十子和二十五子 。
沙特的立储制度是非常独特的，国王与希贾兹分权（ 2007 年改名为沙特效忠委员会 ）。所谓的希贾兹是沙特王室挑选王位继承人的机构 ，其成员由王室高级成员组成，国王推举3个王储人选，希贾兹既可以从 3 个人选中选择 1 个，也可以把 3 个都否决来迫使国王重新选择 3 个人选（某个国王推举的候选人得到了希贾兹不记名投票的三分之二的通过，就将成为王储）。所以，国王只有推举权而没有决定权，希贾兹只有选择权而没有推举权。
在沙特王室中，苏德里集团 、阿卜杜拉集团和费萨尔集团是三个最大的集团。这三大集团控制着沙特的权力命脉。苏德里集团掌握内政和军事，阿卜杜拉集团掌握国内安全部队和情报系统，费萨尔集团掌握外交系统 。
这三大集团当中，费萨尔集团相对最弱，因此，沙特国王王位争夺的焦点就集中在了苏德里集团和阿卜杜拉集团之间。这两个集团斗争了40多年。
2015年国王萨勒曼便指定自己的侄子（纳伊夫的儿子）小纳伊夫（生于 1959年 ）为新任王储。这是一次标志性的事件，萨勒曼不仅又重新把王储的位置握在了苏德里集团的手里，而且还让沙特诞生了第一位的第三代王储 。
然而，两年以后的2017年 6 月 20 日，小纳伊夫被废，现任国王的亲儿子小萨勒曼（生于1985年）前副王储顺位成为了新的王储。
小萨勒曼2015年1月被任命为国防大臣 ，同年3月就以总指挥的身份领导沙特等国对也门胡塞武装组织空袭行动，被外界称为沙特强人。作为沙特国民经济支柱的阿美石油公司也在其掌控之下，集军权财权于一身。
中国有句老话：胡人无百年之运，就是针对少数民族兄终弟及这一传统说的。当老国王过世，弟兄们轮着上位，都没意见，一旦第二代传尽了，要传第三代了，前面那么多国王的后代都有资格啊，他们都是一方重臣，平衡很难达成，最终内乱分裂。
沙特现在也到了这一关键时刻，老国王勇敢的走出了这一步，要传儿子，之前也做足了功课。
2017年，沙特国王亲赴美国，签订3500亿十年期军购大单。
沙特国王又亲自到俄罗斯除了要购买S-400外，还要TOS-1A喷火坦克，AK-103突击步枪，GAZ虎式装甲车。同年，沙特国王访华期间，两国签订购买约650亿美元装备备忘录与意向书。
取得了三大军事强国的支持。小萨勒曼也强势出手，以打击腐败为名拘留了几十位王子，近日还传来小萨勒曼拘禁其亲妈，可见斗争之激烈。
如果这次传位顺利，沙特王位以后将父子传承，彻底改变兄终弟及的传统。
“阿拉伯世界最具影响力的国家”、“石油王国”的沙特当然是一个能够左右世界格局的国家。沙特是一个逊尼派穆斯林国家，与伊朗、也门和叙利亚等什叶派穆斯林国家之间存在着一定的矛盾。
作为中东地区的“稳定之锚”，外界担忧，如果沙特阿拉伯王室内部继承问题这枚“定时炸弹”最终爆炸，恐怕会给整个中东地区带来不可预知的灾难。
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