1950年6月1日，新中国的小接班人们迎来了第一个儿童节。这个节日是在新中国刚刚成立的那一年11月，由国际民主妇联理事会决定的。为了筹备这个节日，毛主席挥笔题词：“庆祝儿童节”。
那么中国古代时期有没有儿童节呢？那时候的孩子们过的是怎样的生活呢？我们来看一看。
中国古代是没有特定的儿童节的，但是并不代表没有偏重于儿童的节日。这些偏重于儿童的特殊节日，这些特殊的节日，也不只是一两个。
春天的儿童节——上巳节
上巳节起源于黄帝的诞辰的祭祀活动，在汉代之前，人们都是在农历三月的巳日庆祝上巳节。在魏晋时期，上巳节改为农历三月三日。在《论语·先进》中，曾有这样的记载：暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。这正是对上巳节的描写，孩子们通常是用春游的方式来庆祝春天的儿童节。在上巳节这天，孩子们会玩得尽兴，捉蝴蝶、放风筝、踏青、玩水……除此之外，根据《周礼》的记载，上巳节还有“祓禊”的风俗。也就是说，在这一天，大人还要带着孩子沐浴焚香，祈求孩子平安顺利成长。
夏天的儿童节——端午节
农历五月初五的端午节被认为是纪念屈原或伍子胥的节日，而端午节能够成为中国古代的儿童节，是因为这是一个需要祈祷孩子平安的日子。由于传统上认为，五月初五这一天，太阳是最“当中”的日子，也就是说太阳直勾勾地站在人们的头顶上。这就意味着，这一天不是什么好日子，是“恶日”。加上五毒出洞，又有除五毒一说。当不吉祥的事情到来的时候，人们下意识要保护自己的孩子们。因此，端午节除了传统习俗赛龙舟、吃粽子和采艾蒿以外，还要在儿童身上下功夫。
端午节的一大早，大人们会在儿童的手腕上系上五彩绳，挂上香袋来驱散五毒的侵扰。同时，把艾蒿挂在房子的前后屋檐上，驱散五毒、瘟疫和疾病，祈祷孩子平安健康地成长。然后，孩子们带着五彩绳和香袋，到河边郊外玩耍，赏龙舟、放纸船、斗草、抽陀螺、看皮影戏……总之，无比欢乐。
这些古代的风俗，一直保留至今。汪曾祺先生曾经在《端午节的鸭蛋》一文中，回忆当年家乡过端午节的情景，有系百索子、吃十二红、做香角子、贴五毒、放黄烟子等等，热闹极了。
秋天的儿童节——中秋节
八月十五中秋节，虽然是以合家团聚为主题的节日，但也是中国古代的儿童节。对于儿童来说，除了有女孩子专属的拜月求美貌的活动外，孩子们还喜欢另外一种游戏——玩兔儿爷。兔儿爷兴起于明代，明人纪坤曾在《花王阁剩稿》中记载：京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。到了清代，兔儿爷渐渐转化为儿童的中秋节玩具，样式也多了起来。有的戴盔甲，有的背上插着纸旗或纸伞。还有一种肘关节和下巴有活动关节的兔儿爷，俗称“吧嗒嘴”。
此外，还有一些地区在中秋节守夜，认为在中秋节这一天，睡得越晚越长寿，这一点在《红楼梦》中有证实。在第七十五回《开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶》中，贾母听尤氏等人讲笑话，强撑到很晚才去休息，也是因为这个风俗。
晚睡的风俗让孩子们有了更多玩闹的时间，在夜晚，孩子们到院子里赏月，听人讲故事。李白有诗：小时不识月，呼作白玉盘。孩子在中秋节时听到的故事，也都是那些充满了童趣的月亮的故事。
冬天的儿童节——春节
春节是中国人最为重视的节日，这一天意味着新的一年的开始，除旧迎新，是希望的象征。孩子也是一个家族的希望啊！加上儿童很喜欢热闹喜庆的节日，因此春节成了古代儿童的节日之一。
除了吃饺子、逛庙会、看龙灯等习俗之外，对于儿童而言，春节的重头戏就是压岁钱。压岁钱又称为“压祟钱”，也是一种对孩子平安成长的美好祝愿。“祟”被认为是对孩子成长的一切不利因素，在春节时期出没，而压岁钱起到的作用就是把这种怪物从孩子们身边赶走。
压岁钱起源于汉代，最早的称呼叫“厌胜钱”或者“大压胜钱”，是一种专门用来佩戴在身上的钱币形饰品，用于辟邪。这种钱币的正面刻有“千秋万岁”、“天下太平”等吉利话，背面刻有龙凤、星斗、双鱼等吉祥物。到了唐朝时期，宫廷有了散钱的风俗，却并没有在春节散钱这一说法。据《资治通鉴》记载，唐明皇曾经给杨贵妃刚出生的孩子“洗儿钱”，这不仅仅是贺喜，更有长辈祈求孩子健康成长的愿望。到了宋元时期，春节取代了立春日，春日散钱便演变成了给小孩压岁钱的习俗。明清时期，压岁钱大多是用红绳穿着的铜钱，数目不很大，只取吉利的意义。到了民国，长辈通常用100文铜钱做压岁钱，取长命百岁之意。
春节不仅仅是对新的一年的期待，也包含着对家族未来的期待。而承载着家族未来的，就是这些孩子。因此，春节是充满希望的儿童节。
其他的儿童节——七夕
七夕一开始与情人并不挂钩，它的重点在于女子的乞巧。七夕的主角之一便是织女，而当时待字闺中的女孩子都希望自己有一双织女般灵巧的双手。所以，用绣花针置于一碗水中，若针浮在水上，这说明这个女孩子的手格外灵巧。后来，一些男孩子希望自己能够文采飞扬，未来成就一番事业，因此也在这一天祈求文采，未来能够高中状元。这些男孩女孩的年纪都在十一岁左右，因此七夕也是古代儿童节之一。
其他国家的儿童节
儿童节在不同的国家，有不同的庆祝方式。
在日本，每一年就有三个儿童节，分别是女孩日、男孩日和“七五三”。女孩的儿童节在3月3日，男孩的儿童节在5月5日，还有11月15日的“七五三”儿童节。日本人认为男孩的三岁、五岁和女孩的三岁、七岁是重要的年龄段，因此将节日名称定为“七五三”。在儿童节期间，家家悬挂鲤鱼旗，祈祷孩子平安成长。
在韩国，儿童节是由男孩节演化而成的，是全国的公假日。韩国的儿童节在5月5日，这一天没有作业没有烦恼，只有开心的玩乐和父母准备的礼物。孩子们穿上自己的民族服饰，感受韩国的传统文化，尽情玩耍。
巴西有两个儿童节，第一个是关注儿童健康的“全国防疫日”。这一天并不是孩子们很开心的一天，因为所有孩子要注射疫苗，还要见到他们并不喜欢的医生。然而第二个儿童节，才是孩子们最盼望的节日——“圣母显灵日”。
俄罗斯的儿童节相当热闹。在每一年的6月1日，学校会举行各种各样的活动，孩子们会表演一些传统的歌舞来庆祝儿童节。
儿童的健康快乐，是全世界人民共同的愿望。儿童是世界的未来，蕴藏着无限的可能。苏轼在《洗儿戏作》中写道：
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
父母对孩子的期望就是这样，简简单单，只希望孩子们平安健康——儿童节所表达的就是这样的愿望。
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