所有的情绪在本质上都是某种行动的驱动力，即进化过程赋予人类处理各种状况的即时计划。
人在生气的时候，血液会流到手部，以方便抓起武器或攻击敌人，同时心率加快，肾上腺素激增，为强有力的额行动提供充沛的能量驱动。
人在恐惧的时候，血液会流到大块的骨骼肌，比如双腿，以方便逃跑，而且面部会由于血液的流失而发白。大脑情绪中枢的回路释放出大量使身体保持警觉的激素，人的感觉变得敏锐，为行动做好充分准备。
人在快乐的时候，负责抑制负面感、及提升可用能量的大脑中枢活跃度增强，而产生忧虑情绪的大脑中枢趋于平静，不过此时的生理状态保持静止。这种特征使身体能够得到正常的休息，为之后的目标储备充足的热情和力量。
人在坠入爱河的时候，会唤起温柔的感觉和性满足，同时还会唤起副交感神经——俗称“放松反应”，此时身体处于瓶颈和满足的状态，易于合作。
人在吃惊的时候，眉毛会往上挑，使视野更加开阔，同时允许更多的光线射向视网膜。从而捕捉更多关于意外事件的信息。
人在厌恶的时候，上唇撇向一边，鼻头微微皱起，达尔文认为这是人类的一种本能反应，为了不吸入有害气体而屏住呼吸或者突出有毒食物。
悲伤的主要作用是帮助个体适应重大的损失，比如亲人的死亡或者极大的失望。悲伤会减缓人体的新陈代谢，降低生命活动的能量和热情，尤其是娱乐活动或者享乐。同时，能量的降低还可以把哀伤而脆弱的原始人类留在家的附近，也就是留在更安全的地方。
在漫长的进化过程中，人类情绪反应被塑造成型，在那个时期，人类的生存状况要严峻得多，很少有婴儿能活到童年期，能活到30岁的人更是少之又少，凶猛的野兽，反复无常的干旱和洪涝灾害等等。而现在，人类的生存压力减轻了很多。
生存的压力曾经使人类的情绪反应对于生存至关重要，当这种压力消退时，人类部分情绪的吻合度也出现了问题。在远古时期，“一触即发”的愤怒对人类有着生死攸关的意义，但对于当代13岁的儿童来说，获得“一触即发”的自动化武器经常会引发灾难性的后果。
可见，尽管在漫长的进化过程中，人类的情绪起到了重要的指引作用，但随着文明社会的迅速发展，缓慢的进化过程已经跟不上现实的步伐。实际上，最早的法律和道德宣言，比如《汉谟拉比法典》、希伯来人的《十诫》和阿育王的诏书等，可以被视为对人类情绪进行约束、控制和教化的尝试。正如弗洛伊德在《文明及其不满》中指出的那样，社会必须从外部强加一定的规矩，以克制人类随意泛滥的内在情绪。
而实际上我们也有两种心理，一种用来思考，一种用来感觉。这两种完全不同的认知方式相互作用，共同构建了我们的心理生活。
理性心理是我们通常能够意识到的理解模式，会思索，能够进行思考和反思。除此之外还有另外一种认知系统：冲动、有力，有时没有逻辑可言，即情绪心理。
就好像我们有时候明明留着眼泪，却还要告诉别人，我一点也不在乎。
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