不久前那段时间，万众一心、众志成城阻挡新冠肺病毒，大家都宅在家里，好闷。为解闷，我读了美国著名科学作家卡尔·齐默的力作《病毒星球》，结合当前疫情，颇有收获，现把一些心得与大家共亨。
一，病毒是什么。病毒不是生物，又是生物。其结构非常简单，往往只是一个蛋白质壳子，里面装了一点点遗传物质而已，没有生物所固有的新陈代谢功能，但是能夠自我复制，一些病毒的遗传物质是脱氧核糖核酸，也就是我们常说的DNA,另一些病毒的遗传物质是核糖核酸，就是RNA,因此不能算是生物，只是一小团遗传物质，到处飘荡，碰到合适机会就寄生在特定细胞上，这就是我们常说的宿主，而后，病毒外壳会被降解破坏掉，遗传物质再破坏掉寄生的细胞，然后倾巢而出去感染更多细胞，有时候则是病毒把自己的基因和宿主的细胞基因结合起来，在宿主的DNA上加上一段自己的DNA,宿主细胞在释放病毒时会被破坏掉而死去，而病毒则得到更大规模复制、繁衍。说到底，病毒就是一种DNA或RNA。那么，地球上究竟有多少病毒呢？这巩怕是难以说清楚的，我想，有两组数字可以帮助我们理解：第一，我们每个人身上都约有10万种以上病毒，约占人类基因总数的8%；第二，地球上病毒最多的地方是海洋，一升海水大约有1000亿个病毒。还要指出，我们现在的世界，从外太空到海底，从封闭了百万年以上的水晶山洞到最干旱的沙漠，到处都有病毒。所以说，病毒星球就是我们地球。
二，病毒再穷凶极恶也是可以战胜的。这里有几个案例：第一，1400-1800年间，天花猖獗，连俄罗斯皇帝彼德二世，英国女王玛丽二世，还有我们大清国顺治皇帝都死于天花，顺治死时仅23岁，康熙大帝幼年也得过天花，庆幸没有死去，才有后来的康乾盛世。据统计，在这4、5百年间，每个世纪大约都有5亿人死于天花病毒，对如此穷凶极恶病毒人类坚持不懈努力，最初，中国医生发明了“人痘“法，就是用针或小刀在患者身上扎刺，再把带有患者体血的针、刀扎刺到健康人身上，使受扎刺健康人有免疫力，这种方法虽然原始、残忍，还有一些后遗症，但療效不错，死亡率由约30%降至2%。直到18世纪，英国医生爱德华·詹纳发明了牛痘接种，到1977年人类最终战胜病毒消灭了天花；第二，1918年流感大暴发，有5000万人以上死于此病；第三，一次世界大战期间，欧洲暴发黑死病（鼠疫)，各国人民包括軍队官兵大量死亡，据统计大约死了5000多万人，仗也打不下去了，因此有一种说法，一战的结束源于黑死病。我曾游历了欧洲16国，所到之处，无论是巴黎那样的国际大都会，还是只有几千人口的CK小镇，到处都有黑死病纪念碑，可见人们对这场灾难的深恶痛绝，庆幸的是，现在人类终于又一次战胜病毒，消灭了鼠疫……。由此，我联想到2003年出现的“非典”；联想到近期美国暴发的流感，至今已有约2200万人感染，死亡也突破20000人，美国人民仍在继续抗击，相信美国人民会战胜病毒最后战胜流感；我更联想到当前我们正在为阻断新冠肺病毒的战斗，正在取得节节胜利，几天前最多一天新增病例14000多人，至今天，(2月20日)新增病例降至1607人而治愈出院增加到1890人，累计治愈达到16277人…，病毒正在土崩瓦解，相信拐点会很快到来，我们一定能彻底战胜病毒，取得这场战疫情的最后胜利。
这本书还告诉我们，只感染某种特定生物的病毒比较容易彻底消灭，如天花病毒。反而感染对象多的病毒彻底消灭就此较难，如2009年的H1N1流感，混杂了人流感、猪流感、禽流感的基因，要彻底消灭就有难度，当然，最后还是被我们战胜了。三，病毒是消灭不完的，也是不宜消灭的。可以说病毒是地球生物的共生体，在地球己存在了40多亿年，且数量，种类多得惊人，据这本书资料，一公斤海洋沉积物中，有100多万种截然不同的病毒，而地球上已知生物大概也就150多万种，今天我们刚把一种病消灭了，很快又有一种新病毒出现，无穷无尽，生生不息，永远也无法消灭干净，正像我们刚刚朴灭了非典病毒，没多久新冠肺病毒又出现了，一旦我们消灭了新冠肺病毒，又不知会出现什么新病毒。所以病毒是永远无法消灭干净的。幸好病毒也不是全部都恶贯满盈、作恶多端游面目狰狞的，还是有些病毒能夠调节自然，推动文明，从善如流。英文病毒一词(VIRUS)源于拉丁文，据本书作者说，拉丁文有两层意思，一是蛇的毒液，二是男子的精液，毁灭生命或创造生命都在这个词表达出来。毁灭生命上面己说过，至于创造生命，40多亿年前，当地球上诞生第一个细胞的时候，病毒就存在了，因为病毒结构更简单，比细胞诞生更容易，并且诞生后就以寄生方式存活在细胞中复制自己，依托细胞共同进化，而病毒作为基因传递的重要工具，把各种基因在不同物种中传来传去，是生命演化过程中非常重要的推手，一方面它带来了疾病和死亡，另方面又带来了新生命，所以我们的世界才这样丰富多彩；再者，病毒还对地球环境和人类生存环境有十分重要影响。我们知道海洋是病毒聚居地方，这些海洋病毒感染人或其他多细胞海洋生物并不多，所以我们在海洋游泳等活动是安全的不用担心。反而，绝大多数海洋病毒的寄主都是病菌和其他单细胞生物，例如微小的藻类，能夠通过光合作用放出氧气，这与藻类吸收了病毒的DNA有信大关系，研究发现地球上有1/4的光合作用都是这样来的，粗略估计一下，病毒基因因此带来的氧气大约占地球氧含量的1/10；另外，还有一个更直接的，就是病毒可以消灭病菌。有一类病毒叫噬菌体，其寄生对象是细菌，是分布最广泛的病菌，它会像注射一样将自己遗传物质注射到病菌里，大量复制后破壳而去，杀死病菌，能夠治疗细菌感染导致疾病。初期用在治疗痢疾，还有人成功治疗了腺鼠疫。就是在当前青霉素等抓生素广泛应用情况下，对一些对抗生素有抗药性，耐药性的患者，噬菌体治疗有独到的“用武之地”，如对金黄色葡萄球菌和烧伤的绿脓杆菌都有很好疗效，近年来，超级抗药病菌出现，更促进了对病毒噬菌体研究进一步发展。
读完这本书，颠覆了原有对病毒认知，还原了病毒更加具体、立体，全体的真实面目，加深了对当前阻抗新冠肺病毒的决心和信心。病毒不都是病，对付病毒要下狠招出毒手，决不心慈手软！
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