我们经常说东西南北，那到底是先有东西还是先有南北呢？古人或许会跟你说“南北为经东西为纬，先有经而后有纬”。
在古代乃至现代，人们都有将南北称为经，东西称为纬的概念，在日常生活中我们我们也会用到，例如我们平时使用的地图，就是通过经度纬度来定位的，也可以说是通过经线的度数或纬线的度数。
经线和纬线的概念最初来源于英国，当时的英国，海军力量遍布全球，因此它需要有一种技术，能让船只在大海上定位自己的地理位置，所以后来就成立了经度纬度这套体系，这也是为什么0度经度线穿过 了英国的格林尼治天文台，被称为本初子午线。在英文中出现经线纬线的词汇不奇怪，但是在中国，为什么把对应的词汇翻译成经线和纬线呢，这个就用了我们南北为经东西为纬的概念。
何为经线，就是一条连接南极和北极的线，也就是南北方向的线，南北方向的线叫经，何为纬线，就是平行赤道的线，是东西方向的线，称为纬线。在古代，经纬最初是用在纺纱织布上面，在纺织的时候，古人首先将线一根一根的分出来，然后一条一条的挂起来，最后再横着一层一层的织上去，经的本义是指在纺织时的竖线，纬是纺织时候的横线，所以要先把竖线挂好，然后再把横线织上去，这是一个纺织的过程，所以叫先有经而后有纬，所以可以推导出先有南北而后有东西。
那为什么会先有南北呢，以前，古人在找居地点时总是先找一个北边的山丘，因为这样可以挡住北方的寒风，所以古人们就开始定位了北方，定位了北方之后，定居地点就在这个山丘的南边，而后有了南方，也就是说人们只有先定位了南北方向后，定居地点才能定下来，也才能有以后的对太阳的祭祀、墓葬等，才有以后的东西方向，当然古人最开始是通过北极星来定位北方的。
更详细的解答可以收听喜马拉雅中的《一说春秋》
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