“幽默”一词的来源

        1924年5月，林语堂在《晨报》副刊发表《征译散文并提倡“幽默”》，文中他首次把英文中的“humor”译成“幽默”。幽默一词原出自《楚辞·九章·怀沙》，诗中有“煦兮杳杳,孔静幽默”的句子，但这时的幽默意为寂静无声，和笑没一点关系。不过，林语堂大胆使用“幽默”翻译“humor”，因为他认为“凡善于幽默的人，其谐趣必愈‘幽’隐，而善于鉴赏幽默的人，其欣赏尤在内心静‘默’”。

        对于林语堂的翻译，当时很多人持反对意见。翻译家李青崖认为应该译为“语妙”，语言学家陈望道认为该译成“油滑”，语言学家唐栩侯则认为应该译为“谐穆”。不过，林语堂最终成了这场文字游戏的赢家，汉语体系中的“幽默”一词，才真正拥有了幽默的含义。