王阳明对佛老的态度，也引来了至交湛若水的质疑。王阳明认为佛老与儒家一致，说到底都是空。湛若水是从方献夫（字叔贤，南海人）嘴里得知王阳明这一观点的，他问方献夫，这是王阳明的一时之见，还是为了革除积弊而提出的权宜之计。因此早在七月湛若水就写信给王阳明，表示对王阳明“不疑佛老”的态度非常惊讶和疑惑。
湛若水提出，自独处以至读书酬应，无非在“执事敬”上用功，一以贯之，内外上下，莫非此理，这正是儒家“开物成务”之学不同于佛老的地方。
上下四方之、古今往来之宇宙，只是一气充塞流行，与天道一体，怎么能说没有，何“空”之有？即使天崩地坏，万物灭绝，这个气也不会消亡，不可能为“空”。天道先天地而无始，后天地而无终者也。夫子川上之叹，子思鸢鱼之说，顔子卓尔之见，都体现了这一思想。
湛若水也是一代心学大师，而且比王阳明还要大六岁，但他对王阳明是非常佩服的，从他们的交往中可以发现。湛若水在治学上更为保守，而王阳明则更能结合现实，提出自己的独特见解，因此在气势上王阳明要高他一头，也许就是这种信念上的细小差异，导致王阳明的影响力要远远超过湛若水。
给皇帝的奏疏，并不仅仅是学术探讨，最主要的目的是要阻止明武宗往迎活佛，王阳明清楚两者之间的不同，因而懂得权变，站在明武宗的立场来思考问题，这是正统学究无法理解的。
王阳明心学发传统儒学之新声，在学界拥有广泛的影响力和美誉度，除了前来论学、问学的络绎不绝之外，还有很多人找王阳明题字、作序、写记、作墓志铭等。
白说、白谊兄弟都是王阳明的弟子，白家与王家三代世交，这年，白说的父亲白圻升南都右副都御史，适值白说行冠礼，便请王阳明赠冠字作为教诲，王阳明送了“贞夫”二字，并作《白说字贞夫说》：
“说”和“谊”在古文里，意思接近，都有解说、阐发的含义。
王阳明说，天下之道，需要探索而加以阐述，形成学说，天下的学说，关键一个“贞”字。乾道变化，至善至美，我们必须用语言揭示出来的天道的核心是什么？坤德阖辟，顺成化生，我们必须用语言揭示出来的地道的核心是什么？仁理恻怛，感应和平，我们必须用揭示出人道的核心是什么？
所以，“说”（揭示）必须贞，贞就是理。所谓贞，就是完全合乎天理而不夹杂个人的私心，所谓说，就是发自本心而丝毫不违背天理，所以我们说，天道亨，地道成，人道生。
白圻说，我儿子够不上这个境界，“贞夫”还有其他说法吗？
王阳明说，做人的道理都是一样的，君子之德不外乎性情，存养达到极点，就是圣人。说就是情，贞就是性。说，格正人情以合乎性；贞强调人性与天命合一。性情合一谓之和，性命合一谓之中。夫，指君子；贞，乃君子之道。冠字“贞夫”，是勉励他立志成为君子。
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