爱德华的堕落

今天我读了傅惟慈翻译的毛姆的《爱德华•巴纳德的堕落》和《午餐》两篇短篇小说。

《午餐》是我录音转成文字的，全文录制在简书上。请客这样平常的事让毛姆写的如此深有体会。我虽然没被朋友宰过，但我就随着作者的文字随着时间的推进一点点的心惊肉跳。作者能付得起钱吗？客人又吃了什么？仿佛请客的不是作者而是我们。

虽然小说名为《爱德华•巴纳德的堕落》，但看完文章我们才知道爱德华活的多么真性情。

这篇文章应该带给现在的我们很多的启示。

爱德华有理想有抱负有好友贝特曼和恋人伊莎贝尔，他因为父亲破产请求解除婚约，被恋人拒绝了。

爱德华必须马上出去挣钱，有位先生愿意提供一个职位给爱德华。他建议爱德华到塔希提岛先学经营不同货品的贸易门径，然后回芝加哥任职。伊莎贝尔愿意等待。

两年过去，他们通了无数的信件。爱德华最初很思念家乡，一再表示想回到芝加哥。伊莎贝尔害怕他会抛弃良机，恳请他千万忍耐。她认为一切都应以爱德华的前途为前提，施展全部影响力劝阻他回来。随着时间的推移，爱德华已不再提及回国的事了。第一年过去了，第二年也过去了，伊莎贝尔仍然每个月接到爱德华一封信，但爱德华对回国的事了竟闭口不谈了。看他的来信，爱德华“仿佛已在塔希提定居下来，更甚的是，给人的感觉是他不但定了居，而且竟然安居乐业了。”

爱德华最好的朋友贝特曼也深爱着伊莎贝尔。为了忠实于自己的好友，贝特曼退居到知心朋友的地位上。小心谨慎绝不让自己对子萨贝尔的感情外露。

在爱德华走后的最初一段日子，如果没有贝特曼，伊莎贝尔真不知道怎么打发日子。

信件中，爱德华始终不谈回芝加哥的事。贝特曼决定出差时，路经塔希提，去看看爱德华，弄清楚怎么回事。

遇到爱德华时，他正在一个小店铺做柜员，量一块棉布。

贝特曼看到爱德华做这样一件卑微的工作大吃了一惊。而爱德华却很坦然，没有丝毫的窘迫。他认为挣得钱喂饱肚子绰绰有余，倒也知足，认为自己越活越聪明。他比以前消瘦了，皮肤晒得黝黑，但肯定比过去任何时候都显得更洒脱了。他的兴致勃勃的劲儿，他对什么事都非常高兴的态度是显而易见的。

伊莎贝尔的舅舅曾犯了欺诈罪被判七年徒刑送进教养所后，他的亲友尽量把他从所有人的记忆中抹掉。他在塔希提。又有了一位妻子和女儿。爱德华和他是很好的朋友。

爱德华逐渐喜欢起塔希提的生活，“我逐渐喜欢起这里的生活来，喜欢这里的安闲懒散，喜欢这里的人们，他们个个性格温顺，永远带着欢乐的笑脸。我开始思索起来，我以前从来没有时间考虑到这些事。我也开始读起书来了。”

“我那时读书是为了应付考试，为了在谈话的时候能够卖弄自己。我为了学问而读书。在这里我学会了为兴趣而读书。我学会了聊天。”

“聊天是生活中一个很大的乐趣。但是聊天需要闲暇。过去，我一直太忙碌了。逐渐地，过去对我非常重要的那种生活开始变得毫不足道了，庸俗不堪了。那种没时没晌的挣扎奋斗、忙忙碌碌有什么用呀？现在我一想起芝加哥就看到一座灰暗的城市——到处是石头砌的房屋，就像一座监狱——和无尽无休的喧嚣吵闹。”

爱德华认为生活中最珍贵的是真善美。他认为他以前从不知道他还有灵魂，直到在塔希提才找到。如果他一直是有钱人，可能就永远失去灵魂了。

他认为伊莎贝尔实在太好了，她生到世界上来就是为了享受成功的。自己一点也配不上她。

尽管他希望在塔希提生活，但他绝不能要求伊莎贝尔废除婚约，给他自由。如果伊莎贝尔希望他恪守誓言，他将尽力做一个好丈夫，爱她的丈夫。

他还认为贝特曼爱伊莎贝尔，自己甘愿退让。如果伊莎贝尔解除了他们的婚约，他就和伊莎贝尔舅舅的女儿结婚。

他爱她同以前爱伊莎贝尔不一样。

“我崇拜伊莎贝尔。我认为她是我遇见过的最了不起的姑娘。我连她的一半也不如。我对伊娃的感情就不同了。她就像一朵异乡的花朵，需要你来保护才能不受寒风吹袭。我想保护她。而伊莎贝尔是用不着谁来保护的。我想伊娃爱我是爱我这个人，不是为了我以后会如何如何。不管今后我怎么样，我都不会使她失望。她对我非常合适。”

爱德华希望过朴实宁静幸福的生活。他认为“假如一个人得到了整个世界却丢失了自己的灵魂，那他是没有什么意义的。”他认为“我认为我已经获得了我的灵魂。”

贝特曼把把爱德华的长故事讲给了伊莎贝尔。伊莎贝尔退下手上的戒指，把它放在桌上。

她笑了，站起身来，把手伸向贝特曼。贝特曼向伊莎贝尔表白了，伊莎贝尔也是爱贝特曼的。

她也是爱他的。他几乎不敢相信这是事实。她把可爱的嘴唇递过去让他亲吻。当他这样把她抱在怀里的时候，眼前浮现出一幅图景：亨特内燃机和汽车公司声望越来越高，规模越来越大，占地一百英亩，生产出几百万台内燃机。另外，他还看到他收集了大量名画，整个纽约城的收藏家都为之瞠目。他将戴上一副玳瑁眼镜。而伊莎贝尔，在贝特曼双臂的甜丝丝的环抱下，则幸福的叹着气；她想到的是她将有一所富丽堂皇的房子，摆满了古老家具，她将在这里举办音乐会、舞会和只有最最上流的客人才有资格参加的宴会。贝特曼应该戴一副玳瑁镜框的眼镜。

“可怜的爱德华。”她哀叹道。

爱德华可怜吗？爱德华只是过了自己想过的生活。他贫穷却安于贫穷，找到了灵魂，是幸福的。伊莎贝尔和贝特曼过着富人的生活，也是幸福的。无可指摘，选择不同。各取所需，各求所好，都是幸福的。

有钱人是幸福的，钱少的人未必不幸福。大志向被人推崇，小愿望也应当被尊重。爱德华堕落了吗？他只是想过自己想要的生活。

每个人的期望不同，幸福体验感不同。

故事是个喜剧，爱德华找到了自己的幸福，贝特曼也得偿所望抱得美人归。

愿想要幸福的人都有自己的幸福！